重型鱼雷在攻击舰艇时不必与舰体真正接触，而是在舰体下方爆炸，形成巨大的真空。在二战时的中途岛战役期间，美国“约克敦”号航母实际上是被日本潜艇发射的鱼雷干掉的。
因此，尽管反舰弹道导弹和巡航导弹往往吸引了人们大部分注意力，但现在美国航母面临的有些最致命威胁，其实是以鱼雷的形式来自水下的。
美国“约克敦”号航母被日本潜艇发射的鱼雷干掉
据美国《国家利益》双月刊网站19日发表题为《美国海军如何能挫败其航母受到的最大威胁——敌方潜艇》的文章称，时下的美国海军根本没有足够的攻击潜艇、巡洋舰、驱逐舰或者直升机来充分保护其部署的军队免遭水下威胁，因为自从冷战结束，海军的反潜战能力就已经萎缩了。美国海军将需要开发舰载固定翼反潜作战能力，以对付来自敌方潜艇的正在重新冒头的威胁。
鱼雷结构图
所谓美军舰艇最担心的鱼雷，是一种传统的相对古老的武器，有着“水中导弹”的美誉。自150多年前投入战场以来，这种武器就发挥了超乎寻常的巨大作用，在近代海战中被击沉的舰船有很大一部分都是鱼雷的功劳。
特别是在第二次世界大战中，在反舰导弹未出现前，鱼雷更是决定海上战争胜负的王牌武器之一，据悉被鱼雷击沉的各国运输船总吨位高达1366万吨，占被击沉总数的68%；被鱼雷击沉的舰艇达369艘，占被击沉总数的38.5%。由此可见，尽管那时使用的多为直冲式无制导鱼雷，但是战果却很不错，因而这种武器在二战后得到了蓬勃发展。
