为提高早期国产作战飞机的夜战能力，相关单元曾经研制红外观察仪，但是没有广泛装备
根据国外发展的趋势，对热成像系统进行了跟踪研究，并且在70年代建立了热成像性能测测评试验室，对红外系统的工作波段进行筛选，进行重点研究，在系统原理、总体设计、元器件及材料等方面取得突破，尤其是完成了关键材料碲镉汞的研制，在此基础上制成多型样机进行性能试验，进入80年代国内在相关领域取得突破性进展，完成了256*4线列阵器件的研制，经过模拟测试，国产器件主要指标达到或者接近西欧国家同类器件的水平，在此基础上国内又开展了更加先进面积阵的研制，根据军用电子元器件手册，国内已经能够研制不同规格的红外器件面积阵，已经用于国产红外成像制导空空导弹和空地导弹，同时也为国产红外成像型机载红外探测系统提供了物质基础，1998年珠海航展上面，国内相关单元首次展出了国产红外成像型机载红外探测系统(当时称为机载热成像仪)，根据航展的资料，它对于战斗机这样的典型空中目标可以提供40公里左右的尾追探测距离，迎头探测距离可以达到15公里。
仍旧采用传统鼓包式光电系统的T-50
90年代，中俄防务合作开始深入，双方在机载红外领域也进行了相关技术合作，当时中国空军已经引进了苏-27SK战斗机，接触到了该机OEPS-27光电探测系统，根据相关单位的分析，OEPS-27采用了10元线列器件阵，这个技术水平实际上相当于美国70年代F-14上面AWG-9的红外分系统，后者有用了8元线列器件阵，因此中国并没有引进OEPS-27光电探测系统，而是采用国产红外器件阵研制自己的机载光电系统，用于装备歼-10/-11系列作战飞机。
配行新一代国产机载光电器件的歼-10C战斗机
与此同时中国相关单元还面向第四代隐身飞机的装备要求，根据传统外露式光电系统影响飞机的隐身性能的缺点，开展了综合光电系统的技术研究，根据艰苦努力，终于攻克了相关的技术关，掌握了分布式光学孔径技术，成功的为歼-20配套，避免了T-50继续采用传统构型光电系统影响隐身性能的问题。
