澳大利亚广播公司3日引述消息人士的话说，过去12个月，澳大利亚空军在南海一共进行了30次捍卫“航行自由”的巡航，比之前有所增加。戴维斯3日在接受媒体采访时也表示，澳大利亚在南海的侦察巡航频次在增加，澳大利亚空军将在国际法允许的范围内继续这样做。他还称，澳大利亚在南海巡航次数增加，只是因为那里需要侦察的地方比印度洋多。不过，澳大利亚费尔法克斯传媒集团3日认为，增加是故意的，旨在向中国发出信号。
此前，澳大利亚防长称，澳大利亚军舰和军机将“继续根据国际法实行自由航行和自由飞越权，包括在南中国海”。据《澳大利亚金融评论》报道，在上周美国“威尔伯”号驱逐舰进入中国西沙岛礁领海后，澳防长佩恩随即表示，“美国通过全球自由巡航行动宣告其政策，这是符合国际法的。根据国际法，所有国家应该享有自由航行和自由飞越领海的权利，包括南海。澳大利亚强烈支持这些权利”。
澳军P-3C巡逻机
北京当心!澳大利亚军队准备闯南海 多国公开力挺
《澳大利亚人报》26日发表文章称，澳政府正在考虑在南海地区开展正式的“航行自由”演习。中国海洋发展研究中心研究员郁志荣26日接受《环球时报》记者采访时表示，澳大利亚在南海相关事务中会优先考虑与美国的同盟关系，配合其行动，所以进行“南海演习”的可能性较大。
《澳大利亚人报》称，澳内阁国家安全委员会近几个月一直在讨论南海“航行自由”演习所采用的飞机和船舰选择及组队方式。不过截至目前，澳政府尚未决定是否展开此项演习，也没确定进行演习的方式。
澳总理特恩布尔与奥巴马
文章援引消息人士的话称，澳总理特恩布尔几天前访问美国时，曾与美方讨论过南海的航行及飞行自由问题，美国及多个东南亚国家也都曾联系过堪培拉表示支持澳大利亚展开独立的“航行自由”演习。“航行自由”行动可能包括进入中国南海岛礁附近海域和空域。有分析称，澳大利亚军方目前会在南海国际空域进行例行飞行，使用的是P-3海上巡逻机，如果今后真的要进行“南海演习”，很可能就是由P-3巡逻机完成。文章还称，日本曾表示愿与美国军舰一起开展“航行自由”行动，但华盛顿方面认为，目前最好避免一切可能导致中日船只发生不友好接触的行动。
《澳大利亚人报》26日另一篇文章则传递出与上述报道看似截然相反的信息。报道称，澳外交部长毕晓普当天在美国华盛顿新美国安全中心发表讲话称，澳大利亚与中国的军事合作给亚太地区的安全提供了更多保障。她认为中国和澳大利亚之间存在牢固的经济、国防和政治关系，以及世代友好的民间联系，是澳大利亚在亚洲的可靠伙伴。她在讲话中也提到，南沙群岛的主权问题导致中国与菲律宾等邻国紧张关系加剧。
郁志荣认为，澳大利亚外交政策具有两面性。在经济上，澳大利亚重视与中国的关系，但在军事战略领域，澳方还是会优先考虑配合美国，助其实现“重返亚太”的战略目标。郁志荣表示，美国目前在军事上实行“内联外合”政策，对内联合美国海岸警卫队、海军陆战队和海军，提高效率，降低成本;对外联合日本、澳大利亚等盟国帮助其开展军事活动。
