从北京动物园建园100周年说起

    清光绪三十二年三月二十二日(1906年4月15日)，农工商部具奏请旨，饬拨官地兴办农事试验场。试验场是在原乐善园、继园(又称“三贝子花园”)和广善寺、惠安寺旧址上所建。建成后的农事试验场占地面积约71公顷，除有不少精美的建筑物外，还设有试验室、农器室、肥料室、蚕室、温室、农夫住宅等。对各类农作物分为五大宗进行试验，分别为“谷麦试验、蚕桑试验、蔬菜试验、果木试验、花卉试验。附设的动物园面积仅占1.5公顷(即今北京动物园东南隅)，最初展览的动物是南洋大臣兼两江总督的端方，自德国购回的部分禽兽及全国各地抚督送献清政府的动物，约数十种百余只。植物室内建有温室，并展出各种奇花异卉。由于农事试验场所处之地，交通十分便利，又是京师第一座集动物、植物为一体的，带有公园性质的农事试验场，故开办之初，人流不断，十分热闹，甚至慈禧、光绪也两次来园观赏。农事试验场之名，很快盛传京师。
　　清王朝灭亡后，民国政府连年的军阀混战，农事试验场逐渐衰败，并屡易其名。曾名为“中央农事试验场”、“国立北平天然博物院”、“实业总署园艺试验场”、‘北平市园艺试验场”等。至抗日战争时期，仅有的一头大象因饥饿而死，动物园内的狮、豹又被日军以防空的藉口全部毒死。至解放前夕，场内破乱不堪，庭园荒芜，园内只剩下13只猴子和一只老鸸鹋。
　　1949年2月，北京市人民政府接管了当时名为“北平市农林实验所”后，由建设局将其更名为“北平市农林实验场”。因其已不具备农林实验的条件，经过整修、改造和绿化，于同年9月1日定名为“西郊公园”。1950年3月1日，西郊公园正式开放。开放不久，于同年3月15日将西郊公园分为西郊公园管理处和西郊实验农场两部分经营。1952年8月，根据市公园管理委员会决定将西郊实验农场合并入西郊公园管理处。1955年4月1日，经市人民委员会批准，西郊公园正式改名为“北京动物园”。

       由农事试验场变为动物园，实际上是一个新时代的开始。古时候，类似于动物园的设施，称为园囿。一般为皇家和达官贵人所拥有。值得注意的是，在古代的园囿中，有相当多的农业成份。我曾经写过一篇文章，“宋代的城市与农业”。详细地叙述了宋代城市中的农业状况，其中一种情况就是皇家园林和私家花园中的农业。除皇家园林和私家花园中的农业以外，在城市的其他角落里都有着相当多的农业成份。

    北京动物园在原有的农事试验场上建立起来，正好代表着另一个趋势，即传统的农业文明为近代的城市文明所取代，与此同时，散布于城市各角落中的农业成份也逐渐从人们的视野中消失。生活在城市里的人民越来越远离农业。

不过，当代的城市景观设计师们开始有意识地将农业元素引入到城市景观中来