凯莉与饶舌歌手阿姆的关系在2005年后益加恶化。2005年7月阿姆在巡演途中播放了一段凯莉的电话录音，录音中凯莉娇喃地责怪阿姆不肯电话联系他[101]，但凯莉的一位朋友通过纽约邮报透露那则电话录音是其实录音合成的，阿姆是因为过分着迷凯莉但被凯莉拒绝而心怀芥蒂，阿姆的房间甚至张贴了15张凯莉的画报[102]，而凯莉的经纪人则怒斥阿姆的行为”恶意粗鲁且品位低下”[103]。2005年10月英国每日星报抖料声称阿姆在戒毒所期间向凯莉致信并为以往的行为表示道歉[104]，但该消息随后被阿姆的发言人否认，因为他认为“阿姆并不是这样的善徒”[105]。2006年阿姆的闺中密友J. R. Watkins在她的新书《Cleaning Out My Closet》一书中表示阿姆和凯莉之间的不悦源于阿姆对凯莉的感情过分执著，而凯莉却从未认真对待他们之间的关系[106]。“我不知道为什么他对我如此着迷”，2007年凯莉在接受花花公子杂志访问时表示，“我没有收到他的道歉信，确切地讲，我认为我并不值得为了它而专门查找我的信箱。[107]”事情到此并没有结束，2007年6月英国OK!八卦杂志声称阿姆利用新专辑中的数首歌曲攻击凯莉，而凯莉则向岛屿唱片公司总裁瑞德求助可能的解决办法[108]。
一些八卦网站透露凯莉2007年曾多次拜访墨西哥一家孤儿院并打算收养一个孩子[109]，但2008年在接受Sirius卫星电台时凯莉表示：养育孩子是生命里的一桩承诺……我目前并未做好此种准备[110]。凯莉自2003年起和男友马克苏丹关系稳定[111]，但有报道称凯莉计划于2008年6月份结婚并曾和男友前往生育诊所做好怀孕准备[112]。
2008年4月15日，凯莉的第11张个人录音室专辑《蝴蝶效应》正式在美国上市，专辑首支单曲《零距离接触》因提前一天开放下载，以首周破记录的28万6千张的数码下载销量荣登美国告示牌单曲榜冠军，并使凯莉以累计18首冠军单曲的记录超越猫王成为历史上冠军单曲次多的艺人[113]。在《零距离接触》的推动下，《蝴蝶效应》在美国以首周46万3千张的销量成为2008年首周销量第四高的唱片，为表彰她长期以来对乐坛的贡献，纽约帝国大厦于4月25日至27日起动以淡紫、粉红和白色三色的亮灯仪式，这在音乐史上尚属首次[114]，美国洛杉矶市市长更是将4月15日命名为“玛丽亚·凯莉日”，以庆祝她第十八次荣登告示牌单曲榜榜首。
美国选秀节目《美国偶像》第7季在2008年5月专门设置了向凯莉致敬的单元[115]，凯莉在之后的直播中更是抵达现场演唱《蝴蝶效应》的第二支单曲《再见》，但在该节目后凯莉便消失在了人们的视线里，多次在美国MTV和ABC的节目通告被无故宣告取消，之后多家媒体均报道凯莉已和美国男歌手、演员尼克卡农结婚，而后者恰恰将出现在她《蝴蝶效应》的第二支单曲“Bye Bye”的音乐录像带中，但因未得到凯莉的官方回应，更多媒体均持有观望和怀疑态度[116]，福克斯新闻频道于5月5日确认凯莉结婚消息属实，[117]5月7日美国时人杂志率先独家公布了凯莉于4月30日的结婚照片[118]。
在新专辑宣告被迫停滞宣传约一个月后，凯莉6月初重新回到人们的视野内，在日本宣传期间，她曾接受香港TVB《东张西望》节目专访，在该专访中她向所有四川省汶川大地震的灾民表示慰问，并呼吁世界上的所有人参加到赈灾的活动中来，尽最大努力帮助灾民重建家园[119]。她同时透露自己创作了一首奥运题材的歌曲，但之后有媒体透露凯莉已将这首名为“百分百”的歌曲重新改编并赠送予美国总统候选人奥巴马[120]。
2008年6月，网易娱乐报道凯莉的新歌《再见》因为其充满关爱的歌词，被网友配上汶川大地震的片断，剪辑成一个全新MV出现在网络上，并成为现在流行的赈灾歌曲[121]。
