值得一提的是凯莉在2003年全球巡回演出时曾在中国上海虹口体育馆有过两次演出，该演出也是第五届中国上海国际艺术节重头节目。虽然该演唱会获得了几乎满座的上座率且被评价为艺术节上最为火爆的演出之一[63]，但凯莉却因为首场演唱会的迟到而被众多中国媒体批评[64]，虽然凯莉未正面就此事表态，但有消息声称凯莉迟到的真正原因是因为中国主办方对演唱会提出过多的限制，凯莉原欲在演唱会时依她在全球其他演出时的惯例下台与观众互动，但主办方却认为此举缺乏安全上的考量，而双方就此事谈判上的僵持是首次演出迟到的主要原因[65]。
回归巅峰
《幸运手链》专辑获得了褒贬不一的评价[66]，虽然该专辑在美国[67]、日本[68]、韩国[69]和新加坡[70]等国均达到了白金或多白金的销量，但它与凯莉早期唱片的全球销量相比相距甚远，泰晤士时报认为虽然《幸运手链》并非一张糟糕的唱片，却未能拯救凯莉的演唱事业[71]。
令所有人意外的是，凯莉的演艺事业并未就此止步，她凭借2005年四月发行的《天后再临-解放咪咪》重新回归到乐坛的巅峰。关于唱片的名称和“咪咪”的称谓, 凯莉在接受FMQB2005年4月号杂志采访时表示道: 其实这样的命名并没有什么复杂难懂的含义，咪咪是我一直以来的昵称，与我关系最为亲密的朋友都这样称呼我。而我之所以为新专辑如此命名是因为我想通过此名称和我的音乐展露给我的歌迷以我最真实的一面。当谈及新专辑和上张唱片的不同之处时，她表示：虽然上张专辑中有一些相当棒的歌曲，但《幸运手链》作为整张专辑的水准并不及新专辑，因为手链的制作相对比较仓促且首支单曲《穿过风雨》向公众多半传达的是一种励志的心绪，而在新专辑的制作过程中我并没有过多因故意去迎合其他人和唱片市场的想法而局限自己的创作，我只是非常享受在制作自己喜爱的音乐时的快乐心情。”[72] “我并不担心新专辑（《天后再临-解放咪咪》）是否可以销量满贯或打破记录，凯莉同月晚些时候接受澳大利亚Hit杂志时还表示：“我制作了一张令我满意的唱片，我达到了我的目标，我也很享受我目前的情形。”[73]
根据世界唱片业协会的统计，《天后再临-解放咪咪》位居2005年年度全球销量第二位，仅次于酷玩乐团的《XY密码》[74]；在美国范围内，该专辑则以2005年内490万的销量位居2005年年度全美销量冠军[75]。资讯网站About将凯莉在该年的表现列为2005年度首要音乐大事[76]，新浪娱乐在年终音乐盘点时将“玛丽亚·凯莉的成功复出”列为2005年第一音乐大事[77]，而美国VH1电视台更将凯莉2005年的复出称之为乐坛乃至好莱坞历史上最成功最惊人的回归[78]。在谈及自己新获的成功时她向CBS电视台的晨间节目表示：“我唯一能做的就是感谢上帝的庇护和我的歌迷的支持，这一刻属于我，但同样属于我的歌迷。”[79]
凯莉的东山再起显然和她全新的幕后团队是分不开的，而其中最重要的人物当属岛屿唱片公司总裁安东尼奥瑞德。安东尼奥瑞德曾因其优秀的唱片制作才华而三次问鼎格莱美奖，他自2004年起被环球任命为特邀岛屿唱片公司总裁，他多次在采访中表示他不会放弃对凯莉的支持，因为他非常欣赏凯莉的个人才华并且认为才华横溢的巨星在乐坛会有更长久的生命力[80]。在2005年3月瑞德在接受告示牌采访时表示虽然过去的一些年里，音乐工业成就了许多歌星，但并非每一位都拥有像凯莉一样的嗓音[81]。虽然凯莉在2004年起初被媒体报道她有意拒绝瑞德的介入，因为她想在不受外界打扰的情况下将唱片天后再临-解放咪咪》做到最好[82]，但两年后她在接受黑人杂志Ebony时将瑞德形容为是自己遇到的第一个真正理解自己的公司老板，因为他并不像其他人一样拿条条框框来拘束凯莉她个人的努力[83]。在最近一次谈及她和瑞德的合作时，凯莉在2008年4月的告示牌杂志中表示她非常欣赏她目前和瑞德的关系，她认为瑞德是位全才且能够真正理解她和她的音乐[84]。但在2008年1月时，八卦网站TheYBF曾向外界透露凯莉和瑞德在《蝴蝶效应》的首支单曲选择上意见不一，瑞德在公司内部举办了一个投票活动，但凯莉却对投票的结果表示不满[85]。
凯莉和瑞德的合作关系或许有着不为外界所知的深刻意义，2007年纽约日报抖料说凯莉亏欠前MonarC总裁杰瑞布莱尔巨款，而后者已做好起诉的准备，但有业内人士透露布莱尔此举乃凯莉前夫汤米·摩托拉幕后操纵，虽然两人过去在哥伦比亚唱片时曾有矛盾，但目前均任职于卡萨布兰卡唱片公司，因此不乏有两人勾结制造话题的可能。但也有分析人士声称布莱尔与目前凯莉的老板瑞德有多年宿怨，因此布莱尔此举可能醉翁之意不在酒。据说凯莉曾就此事与布莱尔有过商谈但最终不欢而散，凯莉从未就此事正式表态。[86]
虽然凯莉在2005至2006年间一直忙于推广自己的唱片《天后再临-解放咪咪》和紧接着推出的世界巡回演唱会，但她已经开始在巡演途中寻找灵感并为下一张唱片做各种准备[87]。2006年11月环球总裁在纽约路透社媒体见面会时透露凯莉在2007年将有两张专辑面世[88]，但很明显其中的一张应是《天后再临世界巡回演唱会》巡回演唱会，而凯莉的新录音室专辑被一再拖延而迟未发行[89]，2008年4月15日凯莉的第11张录音室专辑《蝴蝶效应》在美国发行，并以首周46万张的冠军销量打破了自己有史以来最佳的首周发行记录[90]。在《蝴蝶效应》发行两周前，环球唱片发言人透露他们已延长了与凯莉的唱片发行和约[91]。
自2005年至今，凯莉以以往没有的积极姿态投身于电影、广告、时尚及慈善行业。继李·丹尼尔斯（Lee Daniels）小成本的独立电影《田纳西 (电影)》之后，凯莉将主演李·丹尼尔斯的另一部新作《Push》[92]。除了发行了自己的香水和首饰生产线之外，凯莉在2005年3月接受纽约电台107.5FM采访时也透露自己投资的葡萄酒已开始生产销售[93]。凯莉参与了2005年英国现场八方[94]、Tickled Pink抗击乳癌慈善演唱会[95]，2006年的Joe Torre儿童慈善基金会年会[96]和奥普拉·温芙瑞在南非一所女子学校的开幕仪式[97]。凯莉除了因其长期的贡献而获颁Make A Wish基金会和拯救音乐基金会的荣誉奖项外，还被授予在美国好莱坞星光大道上留名并成为首批名登美国长岛音乐名人堂（Long Island Music Hall of Fame）的名人之一[98][99]。2006年凯莉登上善待动物组织春季季刊号封面，以表彰其对动物皮草的抵制[100]。
