这种介于发烧友和客户服务的论坛维护方式，把价值链延伸到用户群体当中。小米并不仅依靠硬件获利—那不足以提供足够多的利润—软件也被当做未来盈利的重要一环。
目前，MIUI每月为小米贡献的收入已超过3500万，装机量已经超过3000万，下载量超过5亿次。从友盟提供的排名看，虽然在装机的数量上落后于华为的EIUI和联想的乐UI，但在系统用户活跃度上，小米手机仅次于苹果和三星之后，排名第三。MIUI不仅可以安装在小米手机上，也可用于其他安卓手机，它主要的盈利模式是通过小米商城推荐软件获取广告费，主题商店下载主题收取三七分账的平台管理费。
但现在小米还不能依靠这个增值平台，如果想要实现雷军“硬件零利润，未来靠软件赚钱”的计划，小米还面临这很大的挑战，至少要布局3至5年。“但这是未来的趋势，这点毋庸置疑。”黎万强说。
每周二12点产生的订单信息，加上论坛和各社交平台反馈回来的内容，最终会到达小米4人生产会议。
电商的模式帮它省掉了中间渠道环节。
从12月10日中午12点抢购开始，北京顺义仓库里的4台打印机就开始陆续打印快递单，库管员必须一路小跑将这摞订单送到配货区，由理货员将商品拣货出库，送至订单生产线，在全自动的包装生产线上打包完毕，通过流水线被交到货车上，由顺丰的快递员进行分拣，派送至各地的分站，最终送到消费者的手中。最快的一单当天晚上就能送达，最迟也可以在两天之内完成配?送。
小米一直声称自己是成本定价。林斌还特别强调，这个成本指的是材料成本，没有分摊渠道成本、研发成本和开模成本等。“小米的渠道成本几乎为0，研发模具加起来假设是5000万，分摊到100万台手机中是50元一台，占售价2%，分摊到1000万台手机中就只有5块钱的分摊成本。”
通常，传统手机厂商的销售渠道大多是从全国代理一级级往下细分到省级代理商、地市级代理，至少要经过三级铺货，最终才能到达消费者的手中—从开始铺货到最终销售数据返回到手机厂商的决策者手中，这个过程往往需要两个月。这意味着，供应链上的信息流、资金流和货物流都至少要经过这个长链条流通、再反馈回来。
“链条很长会给决策者很多错觉，觉得卖得好就马上追加订单，但其实货都在渠道里，按照不准确的销售量预测市场，会使生产计划面临很大风险，对供应链有很大压力。”黎万强说。
小米因为省略了中间几个环节，可以时时反馈销售数据，再根据准确的销售数据预估订单。“在面对突发问题时也有时间尽早做调整，要知道电子消费品一个月的变化都很明显。”
这种信息反馈的优势在小米发布红米手机的时候显现出来了，直接反映在它与供应链上游供应商的合作?上。
2013年7月31日，它的低端红米手机在QQ空间首次发布并接受预约，最终成功预约人数有745万人，红米的火爆程度足足超出了小米团队预估数量的十倍。应对这个激增的产品需求，小米总裁林斌很快做出反应，8月1日就直飞台湾，约见红米手机的芯片供应商联发科，根据预约人数追加订单。
缩短的供应链同时还影响到仓储、物流及资金链的变化。
与传统制造业需要有庞大的仓库储存出货产品不同，小米在库存上做出的最大改进是按实物销售：当周的生产量就是下周的销售量。
根据小米提供的数据，它在11月的出货量是200万台，其中70%的量走电商渠道。每周二的抢购按照仓库的库存量销售，数字为30万至40万台，手机的库存周期完全周转一次大约是10天，配件类大约3至4周。
没有库存积压就意味着节省了仓储成本。目前，小米有六大仓储中心，北京仓库的面积是5000平方米，上海为4000平方米，深圳、成都、沈阳、武汉的仓库更小。目前，仓库每天最高能发15万单，一个月能发400多万单，即便明年的产量和销量翻番，也不用扩建仓库。
小米在物流上并不能节省太多成本，它主要外包给顺丰和如风达，这两家公司不能覆盖的地区则由EMS发货。每单商品寄到本市的价格是8元，到省内10至12元，最远到达新疆、西藏运费是20元。
在销售量足够大的情况下，仓储成本平摊下来几乎可以忽略不计。小米手机的主要渠道成本就是运输成本，平均每台手机的渠道费用是20元左右。华为副总裁余承东从侧面证实了这一点。华为最近推出了一个独立的手机品牌新荣耀，模式与小米类似，主攻电商渠道。他提到，相比传统渠道的同类华为手机产品，价格至少能降?30%。
在传统手机制造业，手机厂商的渠道费用通常占到手机售价的20%至30%。这意味着，与小米同价位的手机中，有400多元要支付给渠道。
此外，传统手机厂商通常还要花一笔约为售价10%至20%的营销成本，而小米则主要借助自己的论坛。它目前的会员总数约1000万，日发帖量50万，总帖子1.5亿。小米很少做传统渠道的广告投放，在新媒体社交平台上的营销成本很低，几乎可以忽略。
这让小米有了更多的定价优势。
同时，自建渠道的另一个好处是，小米不用依附于运营商渠道，增强了谈判的话语权。
一个经过证实的情况是，小米可以要求运营商先付款再拿货。在话费补贴上，运营商也把小米放到了第一梯队客户看待，给予最优补贴。因为“红米卖得特别快，一般在来货3小时内就会卖光”。
这些优势最终会体现在资金流上。
一位普华永道的审计师认为，小米的资金周转率要远高于其他手机厂商。通常，手机厂商的资金周转周期主要受到上游供应商和下游渠道影响。在芯片和内存等核心器件方面，小米和其他手机厂商一样需要先交订金，但在它的规模逐渐变大之后，相应的账期就会有所拉长。小米主要缩短了销售回款周期，网上支付不提供货到付款，都可以立刻回款；而30％的运营渠道也是要先付款后拿货。“小米的库存周期短，回款周期也短，在小米的账面上几乎不会出现‘应收账款’。”上述审计师说。
这就让它在很大程度上与联想等传统制造业公司拉开了距离—要知道，传统制造业拼的还是出货量的市场份额，但这并不完全代表销量，而只有当应收账款回收后才产生利润。
