一部电影，拍了四年，诞生一个双料影帝和一个“十亿票房俱乐部”导演，也改变了一个商业片导演的内心。穿越雷区之后，宁浩开始审视理想主义与现实之间的安全距离
在《无人区》的首映上，宁浩露出一种“混不吝”的痞气，“我又不是姜文，不想做个艺术家，就靠这个混口饭吃。”虽然等足了四年才上映，但他也一点没“劫后余生”的庆幸，反而挺淡然，倒是对舆论的一片奔走相告表示吃惊，“连我都没觉得(延迟上映)这事有什么大不了的，我就觉得这事弄不成就搞下一个，没什么可纠结的。”
这一次，宁浩终于站在了“风口上”，贺岁档，黄渤、徐峥、宁浩的“铁三角”合作，又加上“被禁四年”的饥饿营销，《无人区》上映一周就创下了1.4亿元的票房。不过，宁浩对自己的认识依然清醒，“我就是这个二流时代的三流导演。”
在《无人区》首映礼上，旁边恰好是“中国房地产发展高峰论坛”，人流如织。宁浩特意多看了一眼，并对旁边的徐峥露出会意的微笑，“《无人区》首映跟房地产论坛放一块，这事儿挺绝妙的。”
这些像是对过去这四年中国电影市场的一场寓言。
一个好故事的标准
“为什么《无人区》四年前不能上映?”在首映式的媒体见面会上，有媒体如此发问。“这不是明知故问吗”，旁边的黄渤双手一摊，作无奈状。
其实这也许并非明知故问，对于四年前的风波，虽然宁浩并不愿意多提，但四年间的变化太多，以至于对于媒体来说，突然宣布《无人区》上映，有点措手不及。
10月9日，正在赶拍新片《玩命邂逅》的宁浩突然接到了《无人区》通过审查可以公映的通知。尽管在反复修改上映日期后，宁浩和他的伙伴们都感觉有点麻木了，但接到审核通过的消息，宁浩当天还是开了一瓶红酒。这纸公文被宁浩开玩笑说要“裱进相框里”，挂到工作室墙上，以纪念这段有重量的岁月。
拍《无人区》的想法，源自他2004年中蒙边境时拍《绿草地》的一段真实经历。他在中蒙边境一住好几个月，从内蒙古找到一些当地演员，却发现这些人基本上没有“社会性”，常常戏拍到一半就去喝酒，在远离城市的地方，他们暴露出人身上本质的动物性的一面。《绿草地》拍得不大顺利，宁浩却由此开始思考人性跟社会之间的关系:在远离城市喧嚣的地方，看似开放，实际封闭，人身上的动物性和社会属性的冲突就会凸显。这个想法就是《无人区》的雏形。
在宁浩工作室的元老级员工、也是宁浩的师弟尹哲看来，宁浩身上有种科学家跟艺术家混合的气质。“他几乎一闲下来就会想故事，在本子上记下来，然后一有空就会完善。”尹哲评价道。宁浩也对本刊表示，一开始只是想到“两只猴子”的故事：两只猴子在树上摘桃子吃，总有被老虎爬上来吃掉的危险，猴子发现了一种方法，只要两个结成一个团队，一个放哨，一个摘桃子，老虎来了就来得及逃跑;但是，其中一只猴子在放哨的时候，另一只猴子也不能把桃子吃完，要留下足够的桃子给伙伴。这个故事被他视为对人性的一种隐喻：人性本恶，但有向好的可能，这个可能就是利他主义的部分。
宁浩想做这样一个实验：用西部片和公路片的壳，实际去讲人和环境，以及人性善恶之间的关系。
在《无人区》之前，中国上院线的国产影片里还没有“公路片”这个类型，《人在囧途》第一部2010年上映，而《无人区》拍摄则是在2009年。
“中国的类型片现在还是一个扯淡的事。”宁浩表示。他认为之所以美国有那么多类型的电影，因为美国是一个移民国家。而中国的单一意识形态不可能产生美国那样的文化结构和层次，只能产生我们自己的相对较少的、单一的类型片种。在这种大环境下，在中国做类型片还是一个“无人区”。
什么类型片值得探索?在《疯狂的石头》和《疯狂的赛车》之后，宁浩想放弃自己熟悉的“多线程叙事”结构的安全边界，跳入一个全新的领域。
“我做的‘疯狂’系列都是荒诞喜剧，说到底并不是最主流的类型。而美国主流的黑帮片在中国也找不到土壤，”宁浩告诉《中国企业家》，他想尝试“本土化”好莱坞的西部片。在他眼中，汽车已经不是奢侈品了，是大众消费品。中国的高速公路仅次于美国，中国的公路文化也已经形成。在宁浩的预想中，《无人区》比起“疯狂”系列来说，能表达更多的东西。在2010年的一次媒体采访中，他用了20多分钟来阐述缘起：人性的社会属性、西方宗教的原罪和救赎、宇宙的存在和扩大、甚至雄性花粉和男人花心的联系……但在时隔多年后，他对记者简而言之，“就是为了好玩儿。”
他甚至懒于去“阐释”创作动机，在三年后的宁浩看来，那是很幼稚的事情。“一个好故事的标准，就是观众能把电影看明白，而不是依靠评论或者导演访谈之类的东西才能搞明白。”宁浩往沙发上一靠，露出一副满不在乎的表情。
《疯狂的石头》是宁浩个人事业上的里程碑。这个29岁的年轻导演首部进入院线的作品，以300万元投资罕见地赚回了3000万元票房，并让宁浩成为继张艺谋、陈凯歌、冯小刚之后最受商业瞩目的新星，据说中影的韩三平主动找到了宁浩，要给他投资。但在2009年拍摄完成以后，这部电影却爆出未能通过审查的消息，而且一搁四年。
在这四年中，宁浩都干了什么?四年时间，中国电影市场发生了结构性的变化，而他片中的主演，也经历了命运的起承转合，“电影行业的春天来了。”宁浩靠在采访间的狭小角落里，突然抬头说了这么一句。
《人在囧途之泰囧》创下了10亿票房，而这个纪录在宁浩看来“恰逢其时”，更确切地说，是“类型片”的春天来了。徐峥在创作《泰囧》时跟宁浩有过无数次交流，宁浩给他的一条最明确建议，就是“做类型片”。
