这不由让人联想起之前有人对刘迎建的评价:从第一走向唯一的技术赌徒。而照刘迎建的话说,他却不赞成企业家去赌。
每周都会跑市场找感觉的刘迎建自诩是一个沉潜的观察者,对行业也一直保持敏锐的嗅觉,对电子书阅读终端的井喷也有着冷静的判断和分析,“电子出版行业是一个复杂的链条:包括内容、电子加工、运营平台、渠道和终端五大环节,其中以内容、运营平台和渠道最为强势,代表企业是盛大、当当和中国移动。汉王做的是终端阅读器,现在是卖得很好,已经达到创纪录的50万销量,可以说汉王电纸书是汉王未来最有前途的一个产品,但要走的路还很长。”刘迎建面对记者时,在自信中透出意味深长。
刘迎建自信的是汉王的中文手写输入技术。
这是连眼下最火热的亚马逊和SONY电子书都不具备的,中文手写输入技术目前全球只有汉王和一家日本公司拥有,使用者必须购买这项技术,否则会被告知侵权。汉王刚做汉王电纸书的时候就考虑到了手写因素,而SONY因为没考虑这个因素以致后期不得不在电子书上再接上一层手写屏,直接导致的就是观感的下降。
有了技术底气,汉王抢占了更多“先手”。可用于汉王电纸书的屏幕有一个采购周期,汉王则提前订购大量的电子屏,导致中国电子书配件市场严重缺货,盛大浏览器等同样想做电子书终端的厂家不得不耐心等待半年,才能大批量采购屏幕,在此之前,版权上游商也不得不与汉王合作。而到那时,汉王已经跑到了前面。
如此看来,中文手写输入技术是汉王可攻可守的杀手锏。刘迎建的话比较有总结性:“汉王电纸书配备了手写输入功能,有了更多的用途。同样的价格下,消费者当然更喜欢功能更优越的产品。”
版权博弈
然而,技术只是电子书阅读终端很小的一个方面,实际上,电纸书所涉及的领域远远超过功能比较优势的范畴。内容才是决定未来成败的关键,刘迎建清楚地认识这一点,如果没有书籍内容做支持,产品功能再全也就是一个花瓶。
在内容延展性方面,汉王电纸书广泛采集优秀书籍,与汉王电纸书捆绑销售虽然略显“笨拙”,但附有USB接口,用户可以下载自己喜欢的电子书,刘迎建对版权也有一个形象的比喻,“一个人拿菜刀杀人,卖菜刀的无罪。”
在原创内容的获取方面,盛大文学是个很精明的行内标榜,它把起点中文网、红袖添香等文学网站收购到旗下,很前瞻性地打造了一个上游内容基地,旗下有权利义务条款明晰的签约作者,按点击率和下载率付给作者佣金,作品版权转让他用时也同作者进行相应地分成。
这是擦边球所绕不过去的。幸运的是,汉王找到了支点,解决问题的方法就是把自己定位成一个智慧的启蒙者。
中国图书市场是一个混乱的江湖,集中体现就是对版权的集体模式,作者相当于累死累活的工厂,出版社相当于联系买卖双方的中间商,在线视频、影视、话剧相当于买方,最苦最累的永远是工厂,最赚钱的永远是中间商。从而导致分成不均,2008年好莱坞编剧罢工就是因为视频网站的分成没有得到落实。
大环境就是如此,个体无法改变,不如换个思维。Kindle是三七分成,出版社得三,Kindle得七;在日本,作者分成是能占到九成的。所以负责汉王与版权作品沟通的负责人常胜说到汉王与版权作品的分成为国内罕见的二八分成时,也并不认为汉王在“搅合”市场,而是以启蒙者和革新者形象出现。虽然没显示对销售的直接效果,这种做法至少在作者圈“有一定的影响力”,BBS的留言里也经常以鼓励为主,而不是讽刺和打击。这是很少见的企业能把经营策略和顺应民意交织成一股顺势的合力,而以往通常要先牺牲一方的利益。
承载版权作品的平台就是“汉王书城”,毕竟网络的无限制下载今后空间会逐渐变小,“汉王书城”以后很可能就是供读者的“网络书店”。另一方面,“汉王书城”对于作者、传统出版社都是“另一种选择”,汉王书店的分成机制跟盛大文学相似,签约作者版权作品而不是作者本人,Case签约和年度签约都有。也可以与出版社签约,双方规定权利义务,当然这也得看出版社怎么看待这事。
“大家都是在迎合革命的新思潮解放契机来做自己的事。”一位出版界人士的点评一针见血。
在渠道推广方面,则更为戏剧性一些。在西单图书大厦等新华书店的广告板里每天都流动地展示着汉王电纸书的各类广告。对于本应持竞争关系的传统书籍和汉王电纸书来说,这样的场景应该是不可思议的。
记者在随后询问电子书柜台服务员时了解到,每售卖一台汉王电纸书,电纸书柜台的租金远高于相邻的复读机柜台和电子词典柜台的租金,甚至有时书店也要收取一定的“销售提成”,因为“每卖一台电纸书设备时书店的收入都不会比卖10本传统书籍的收入低。”
传统渠道想象力的贫乏是汉王电纸书得以成长的土壤。“书店是汉王电纸书销售的一个很大的渠道,虽然利润有时会低一些,但可以走量。”常胜说。而在记者观察,电子书终端产品在书店展示的旗舰店意义和深远寓意,远远大于实际的销售价值。
转型契机
有一个段子,当D21等旗舰产品上市时,第一版宣传广告为“读书人狂喜,印书人跳楼”,后来低调些,改成“印书人失眠”。但无论先后,都难掩汉王对这一款产品的兴奋和野心。
汉王电纸书也理所应当地担起了汉王企业转型的排头兵。“汉王在未来真正看重的是大众消费市场。”刘迎建说。