“爱国者没有退路了!”这是冯军一度最常挂在嘴边的话。他忿然告诉记者，“中国人还是迷信外国品牌，认为外国品牌就是好的!”与之相对，数位爱国者前高管却给出了截然不同的说法。“重营销轻产品是爱国者衰败的最大关键。冯军根本没意识到自己业绩下滑主因是爱国者产品核心技术落后。”不少离职高管还将爱国者失败原因定义在了冯军对爱国者发展过于“吝啬”以及对员工过于苛刻，导致人心流失上。
机会与游击
平心而论，冯军靠在中关村卖键盘和机箱，做销售白手起家，很难不看重销售。业界普遍评价，冯军精打细算、讲求回报、凡事亲力亲为。从某种程度上说，这是冯军那一代创业者的典型性格。但是企业要做大，必然需要其他助力。
2009年，爱国者与鼎晖投资“对赌”。据说鼎晖投资2亿元人民币，爱国者电子须保证连续3年每年50%的利润增长，实现上市，公司市值达到10亿元，鼎晖占20%股份，另外20%股份将作为员工激励发放;如未达到上述条件，爱国者则要承担对赌失败的代价，鼎晖将拿到爱国者电子40%的股份。次年，冯军特意邀到曾任联想集团副总裁和三星中国区营销副总裁的曲敬东前来助阵。
曲敬东就任总裁后为爱国者带来了全新的管理模式和推广方案。他所提出的“三驾马车”观念，在产品研发、市场推广和渠道建设三方面都让爱国者一时间扭转了颓势，并在2010年帮助爱国者赢得1.2亿元的纯利润。
但随着时间的推移，曲敬东和冯军在企业发展理念上的分歧日益尖锐。最典型的莫过于2010年，平板电脑成为市场产品主流，曲敬东提出尽早制造技术领先的平板电脑抢夺市场，冯军却认为平板电脑等都是投入级产品，支出过高，无法保证回报，以致爱国者应运推出的5英寸aigo pad，尽管更适合中国人手型，但技术核心为安卓1.5系统，远落后于市面上其他平板的1.7系统，没有任何优势，甚至一度爆发出质量问题，很快就淡出市场。随后，曲敬东被调任爱国者副董事长，继而离开。
从最开始做键盘和机箱，到做USB存储器、MP3，再到进军相机、手机、电子书、电子相框等领域，曾有一位业内人士这样评价冯军，他是个极为典型的机会主义者，他能看到许多商机，但缺乏定力，一直在打游击，且用人混乱。然而对冯军来说，更重要的原因或许是，时代变了。市场经济萌芽初期，遍地都是机会，像他这样的创业者抓住任何一个机会都可能成功;但是当竞争日趋白热化，企业间比拼的就不只是抓住机会的能力，更是综合实力。然而多年来辗转各个领域，以自主创新为口号，力求打造民主品牌的爱国者，却始终没有搭建起自己的核心竞争力。潮来潮去，从这个角度上说，冯军的成功是时代的幸运，而按照公开媒体资料和业内人士披露的爱国者发展路径，爱国者的衰败看上去更像是时代的必然。
如今，距离与鼎晖的对赌已经过去4年，尽管冯军不愿对记者谈及对赌结果，但时至今日，爱国者仍未上市的现状似乎已经暗示其与鼎晖的对赌可能输得很惨。
“没有退路”的爱国者怎么办?
“民族主义”这张牌
冯军擅长造势。据说当年在任何公开场合，冯军都能迅速从口袋中掏出爱国者的相机或者手机，上演一把砸机子秀来验证质量，很有些他早年在中关村创业时砸键盘的影子。又比如他坚持每天发一条“感恩微博”，曾在微博上宣布裸捐。
但作为企业，务实比务虚更重要，最终还是得靠产品说话。
2010年，冯军扬言要把爱国者集团的哥窑相机专卖店开在法国香榭丽舍大街的LV总店对面，让全世界人民感受到中国的魅力。后来有媒体报道爱国者集团相机业务持续亏损，至今仍每年亏损3000万元，记者就此询问冯军，他说，“当时我想：MP3爱国者都可以挑战和超越韩国品牌，为什么不能在数码相机领域向日本品牌亮剑!赢了，就是民族英雄;赔了，也可把日本品牌在中国的价格拉下来，帮父老乡亲解决点买相机贵的苦恼，就算亮剑当了烈士，也算对得起‘爱国者’三个字了!”那么，爱国者集团是否会退出并不挣钱的相机行业呢?冯军的回答是“坚持”，“我牺牲自己的利益，来保护国货品牌，日本品牌因为我们的存在，才不得不降价，在中国价格比日本还便宜，爱国者可谓是每年间接为国人节省了几十亿美元。爱国者不做数码相机，中国就没了这个行业;如果联想做，方正做，紫光做，那我立马就撤，再不做董存瑞。”
一个民营企业亏钱“爱国”，不以挣钱为目的?冯军这种说法难免有点牵强。更大的可能是，“他的传统消费电子数码是没有希望了，他在找发展道路”，而“爱国者”这个品牌，“民族主义”这面旗帜，是他唯一可凭借的东西吗?
从一家资深科技公司，摇身一变为“国货连锁店”，爱国者的转身和突围，因此或许也是种无奈。2011年，据说冯军参加了某培训机构的一次培训会，参会者的疯狂让他大为震撼，深受启发，立志进军跟“科技领域”完全不搭边的培训业。在他看来，自己在口才和感染力上占据着天生优势;另外自己的资源人脉足以拉拢其他行业企业加入，保证了机构影响力;更重要的是，在传统行业中逐渐衰败的“爱国者”的品牌价值，也能随之被再次带动。这种有百利而无一弊的事业，岂能错过?
他再次适时祭出了“民族主义”大旗。2011年6月，爱国者国际化联盟正式宣布成立。冯军联合黄鸣(微博)、董明珠、朱新礼等国内十余位在各行业具有重大影响力的企业家共同发起成立，声称致力于搭建民族品牌与国际化对接的平台，通过走出去建立海外孵化器并实现中国品牌的国际化发展。
此后，他再不谈论爱国者产品，言必称爱国者国际化联盟，“中国企业现在很可怜，大部分都没有自己的品牌观念，这在市场竞争中自然落后外国企业，另外中国人根本不团结，就像玩麻将一样，各自为政，互相陷害，这让很多企业最终都是‘死在’自己人手上。而联盟的成立，正是变互损为共赢，大家都在一条船上了，总不能害人了吧，这样才能共同树立爱国品牌。”
听上去很美好，可具体如何操作?“加入联盟的企业营业额必须达到1亿元人民币以上，必须位于所在细分行业的前3名。”当然，企业一旦加入联盟，则需一次性交纳年费20万元。而对那些达不到硬性标准的企业，冯军也不拒绝，他说这些企业可以进入学习俱乐部，缴纳3.98万元的年费，就可获得与国外市场资源交流，进而产生合作诉求的机会。
