这种“拍大腿”式的率性为故事增添了听众喜闻乐见的传奇风味，但丁磊并非无事可做，定要对一盘猪血复仇。经周炯确证，“火锅事件”属实，但在那之前丁磊已有涉足农业的想法，只是种植、养殖未有定论。吃完那顿火锅，也并没有明确说要养猪。
在周炯的介绍中，丁磊从大学时代开始便是自驾游狂热爱好者，开着越野车走过东西南北很多地方，尤其是风光卓越的欠发达地区。在这过程中，他体会到了真实的城乡二元结构、三农问题。接受媒体采访时，他谈到过在内蒙古亲眼见到奶农半夜三更排着队把牛奶卖给收购站，价格比瓶装水都不如。谈到过各地年轻人都进城打工了，村里只留下老人、妇女和小孩。“我们的GDP全球第二，但农村还停留在原始状态。”“当我们把目光聚焦在云计算时，是否也要抬头看看天上的云彩。”
他开始思考建立一种连接城乡的长效机制，一并解决城市人的高品质食物需求，和农村衰败、农民背井离乡。在那之前，网易像所有企业一样给慈善组织捐款，一年几千万、大灾大难上亿，但没有任何实效。“想要见实效，自己做农业可能最可控的办法。”周炯表示。
拼接三年来丁磊在公开活动上的零星表态，他对养猪的态度首先是一场“公益实验”——为中国的三农问题、食品安全探索一条出路。其次是要“站着把钱挣了”——养出好猪，卖个好价，并将商业模式做成公开课回馈社会，欢迎效法。至于互联网嫁接农业的野心、资本投机农业的实利，乃至捞金肉价、话题营销，以猪之名搞房地产、建度假村，多是各界扑风捉影的商业狂想。而丁磊的一贯风格是，不予回应。被问急了，他便反问：“你吃过真正好的猪肉吗?”
可惜，外界似乎从无诚意与他讨论好不好吃的问题。至少在那之前，还有更大的疑团未解：为什么不种大米、不养鸡喂牛，偏偏在CPI杀伤力最猛烈的时候养猪?
“粮油米面是世界性的农产品，任何一个企业进去都是汪洋大海，所以最先被否决了。接下来我们几乎把中国所有的特色农产品都看了一遍。从长白山大兴安岭的蓝莓、药材到大连獐子岛的鲍鱼、海参，从新疆的玉苁蓉、西红柿到云南、广东的鲜切花、火龙果，还有绍兴人养的鸽子和鹅，福建人驯养的野山猪和苏眉、石斑海水养殖。我看过的项目就有几十个，我们三个加在一起足有上百个。”周炯回忆起那段“比《舌尖上的中国》还奢侈”的时光十分怀念。除了舌尖愉悦，他还清楚记得彼时丁磊不断强调的问题是：“进入农业，网易的价值在哪里?”
以局外人的眼光看来，作为一家技术前沿的现代企业，信息化、国际化、规范化是网易的天然优势。出身互联网的血统则决定了其无限接近消费者，知道市场要什么。将这些新鲜血液导入农业，网易至少要对市面上已有的高级猪肉如“一号土猪”、“精气神山黑猪”，和或亲自务农、或只在二级市场“养殖”农业股票的高盛、德意志银行、新希望、复地、中粮、武钢们深挖“护城河”。既然拥有丁磊的明星效应，就绝不会甘心将影响力局限在某个行业。
如是，大部分行业被他们归结为“想象空间有限”：原产地要求高，上下游延伸少，对其他行业没什么影响。虽然利润丰厚，但哪个行业敢跟互联网比利润?
惟独养猪不同。猪是中国人最主要的肉食来源，有数据称，中国人平均一年要吃掉半头到大半头猪。如果说长江以北还有牛羊肉补充，在长江以南，吃肉的意思基本就是指吃猪。
产业这么大，对生活这么重要，走访过许多猪场后，“网易三人组”却发现其几乎就是一个个“被现代文明遗忘的角落”：没有现代化的技术、国际化的管理，分散而凌乱，生产方式几百年没怎么变过。而在这些设施与气味极度不堪的环境里，猪终其一生也没什么活动空间，吃下混合大量抗生素的饲料，屠宰时面临最原始的捅刀子，时常因为痛苦和对死亡的恐惧内分泌紊乱，产生口感不佳的灰白肉。“它们需要人类的拯救。”这让他们看到了可为的空间。
另一方面，猪肉的产业链条特别长：饲料种植、加工、运输，育种、养殖、屠宰、运输、分割、深加工，之后才进入流通。“如果我们进入某个链条，通过使其升级换代来迫使整个行业发生质变，可以达到四两拨千斤的效果。”周炯补充道：“而且养猪对地域没什么限制，这样我们的模式在未来才有推广和普及价值。”
反复推敲一年多，丁磊终于把目光锁定在——猪。以上情节，均发生在2009年百度百科“丁磊养猪”词条生成前。
当猪在阳光下裸奔
“一头猪相当于多少瓦的电灯泡?”这着实问住了浙江理工大学研究吕晓华教授。吕教授专门研究计算机设计与数据挖掘，是周炯好友，对网易猪场神往已久，几经努力被获准与笔者同行。
“平均值是140-150瓦。不同品种散热量不同，大猪小猪、公猪母猪也不同。”周炯面有得色地说：“中国只有七十年代有人做过实验，时过境迁。国外数据没有参考性，环境、品种不一样。我们正在采集这些数据，把育种和猪舍温度控制系统打通。”
“育种是怎么做的?”与“养猪三人组”有些私人交往的吕晓华也没见过育种。
“挑选了很多品种杂交，标准名称叫做‘网易开放式配套系育种方案’。”周炯顿了顿，“当然，是用自然的方法，不是转基因。”
“相当于互联网的开放平台?”吕晓华表现出职业本能。
“丁磊认为更准确的形容是：Linux开源实验室。”Linux是诞生早于Windows的操作系统，支撑着全球速度最快的超级计算机。
“猪舍是不是也有一套系统?”吕晓华已经把养猪设定在互联网语境。
“当然，人工智能是我们的强项。整个猪场只需要大约8个工程师就可以运转，每头猪在哪里、做什么、吃了多少、排泄没有、和哪头猪最可能产生‘爱情’，了如指掌。此外我们还采集当地的年降雨、最高温度、风向、水文数据，准备计算出一套猪舍设计模板，未来在任何地方养猪都可以直接沿用。”周炯自信全世界没有第二间猪场能将后台系统集成为网易的程度。这或许可信，因为根本没有第二家互联网公司养猪。
