这其中自然有大量的违规操作。2008年7月,永兴县民爆公司工作人员贺江涛、胡平伟、李莉私自将20件炸药、1000枚雷管转卖给无购买证的青山壁矿井，3人获利 1000元到4500元不等。
青山壁煤矿购买的炸药中，甚至还有地下作坊生产的土制硝铵炸药。2008年8月,矿工单记雄、单忠荣从临武县购得地下作坊生产的土制硝铵炸药50件，陆续用了40余件，留下四五件。
作为民爆物品，本需有专门的火药库储存炸药，然而，青山壁煤矿为逃避公安部门的打击，藏匿非法购买的炸药，弃专门修建的火药库不用，却在2008年年底，请该矿职工曹红古在综合楼第一层东边第二间房中砌了面墙，前半间用作值班长住房，后半间改为火药库房。
这是个6平方米大小的无窗库房。2009年4月15日,青山壁煤矿为能将从安仁县牌楼乡民爆服务站非法购入的960千克改性铵油炸药和2000枚雷管放入秘密火药库，还在综合楼右侧围墙上砸开一孔，把火药从该孔递送至火药库储存。
值得注意的是，安仁县牌楼乡民爆服务站为掩盖问题，竟把雷管上的编码一一磨掉。
事故发生时，这个秘密火药房存有炸药1200千克，雷管2000余枚。而正规火药库里，只存有炸药4件——用于应付检查。
危险其实早有预兆。2009年3月中旬，爆破员将一包土制硝铵炸药放在井下工作面，第二天该炸药就烧成灰状。4月初，爆破员将未用完的14筒土制硝铵炸药放在井下，第二天炸药又烧成灰状，装炸药的塑料袋也被烧熔。
矿上的工作人员向股东提出应马上将土制炸药处理掉，否则出了事故后果不堪设想。股东之一的李武义当时表示同意，并答应马上安排人员处理。但很明显，这个“马上”没有出现在悲剧发生之前。
4月17日，大爆炸发生。公安机关调查发现，这次爆炸，引子正是源于单记雄、单忠荣购入的那50件土制硝铵炸药中余下的四五件，它们先发生自燃，导致爆炸，然后引燃了整个火药库。
监管系统层层缺位
“4·17”重大火药爆炸事故发生后，调查组经梳理，发现处处都是监管系统的缺位。
由于青山壁矿井的主要负责人陈小平多次向樟树乡原党委书记李林荣、分管安全生产及企业的副乡长戴兴荣和乡纪委书记王书群等人行贿，樟树乡政府自然包庇该矿长期非法生产。
从县里来说，2006年9月29日，永兴县煤炭局曾由一名副局长带队对樟树乡煤矿井筒合法性进行核定，却没有将该矿井未通过安全专篇审查的因素考虑在内，从而将其核定为合法井筒，使该矿逃脱被关的命运。
樟树乡的煤矿开采秩序由永兴县国土资源局金龟中心所负责。2008年以来，金龟中心所数次发现青山壁矿井生产出煤，且明知其为风井不能出煤，却没有向上级报告，也没有采取措施予以制止。
更过分的是，郴电国际永兴分公司樟树乡供电所曾得到指令，让其停止向青山壁煤矿供电，该所虽然实施了停供，但没过多久，却又擅自恢复了电力供应。自2004年8月以来，电力部门共对青山壁矿井供电132万度，收取电费117万元。
永兴县公安局负责民爆物品的审批、监管和稽查工作。在2006年即违反规定给青山壁矿井建立了火药库，后虽进行了纠正，却没有收回其下发的民爆物品管理牌和火药库管理牌。永兴县公安局樟树派出所5名民警在2009年4月9日曾到该矿巡查，但在明知该矿井进行非法生产的情况下，仍然走过场，未发现秘密炸药库。
郴州市煤炭局有关领导在收受贿赂后，自然也放弃了监管。2007年9月，市煤炭执法大队发现该矿进行非法生产，却在大队长胡道胜收受邓冠雄两万元现金后，也放弃对该矿的行政处罚。
唯一的一次有效监管出现在2007年11月。那次,湖南煤监局郴州分局向永兴县政府提出监察意见，指出青山壁矿井无证非法生产，应依法立即予以关闭。然而，该矿虽被关闭几个月，却在2008年冰灾后恢复了生产。之后，该矿一直明停暗采，直至事故发生。
“4·17”事故追究责任人员31人，其中有19人因经济问题受到查处，占61.3％。调查组挖出了郴州市煤炭局以原局长曾宪明为首的相关人员、永兴县樟树乡以原党委书记李林荣为首的相关人员、永兴县公安局以原党委委员朱文君为首的相关人员、永兴县民爆公司以原总经理张义清为首的数十人的窝案串案。
其中尤以曾宪明及郴州市煤炭局的窝案最为引人注目。2009年6月9日，曾宪明在长沙参加省煤炭工作会议走出会议室的那一刻，被省纪委带走实行“两规”，6月23日被正式逮捕。
纪检机关查明，在短短几年内，曾宪明收受贿赂905万元。其中，在任市煤炭局局长3年多里，受贿就高达600万元。全市共有8个县市区的106个煤矿曾向他“进贡”，其中宜章县大冲煤矿老板王某为谋求煤矿不被关闭，一次就送给他100万元。
值得注意的是，曾宪明的前任局长曾佑珍，就是因为治矿不力、黑矿横行被免职的。
“说实话，我非常珍惜我的政治前途，我今年才42岁，还想有所发展、有所作为。”“我的前任因为工作没有做到位丢了位子，说明我们党和政府在安全生产上的问责力度越来越大。我现在当这个局长真是如履薄冰、战战兢兢啊！”2005年，曾宪明刚上位时的铮铮誓言犹在耳边，但他最终也没能超脱官煤勾结的茫茫黑幕。
市煤炭局的唐东红受贿100多万元，喻建文、胡道胜各数十万元。何报生被查出收受贿赂285万元，其中收受青山壁矿贿赂26.2万元。他的这次犯案，距离他退休只有3个月。
