男人喜欢小脚女人，可能是因为小脚跟她们年轻和未曾生育有关。从绝对大小来看，孩子的脚要小于成人的脚，因此单纯的小脚的确可以跟年轻发生自然而然的联想。另外，脚的大小随年龄增加而增加，而且已婚女性的脚通常要大于未婚女性[2]，这些也都意味着小脚确有可能作为年轻和未曾生育的有效指标。
虽然很多灵长类雄性不喜欢年轻的雌性，不过人类似乎有老牛吃嫩草的癖好。选择年轻女性作为伴侣，对男性来说至少有两样好处：第一，拥有更长的女性生育期意味着他可能借此留下更多的后代；第二，减少女性之前怀孕带来的后果，或者养育别人孩子需要付出的代价[6]。
大脚女人的新世界
自然选择的力量总有显现的时候，可能在某些情况下大脚女人更受欢迎。费斯勒意识到，自己带着朋友们做了那么多跨国研究，收集的通常是世界各地都市女性的数据[5]。因此，他们后来又收集了苏门答腊岛上卡罗巴塔克人（Karo Batak）的数据，这个民族无论男女都要参加体力劳动，经常要徒步走很远的路。
结果发现，卡罗巴塔克人虽然也认为小脚的女人更年轻，不过他们更喜欢大脚女人。可能是因为大脚女人更强壮，更能劳动，这些都有助于增加家庭的经济收入。这一结果跟通常的研究不同，费斯勒认为也许是卡罗巴塔克人把“喜欢”跟“择偶标准”联系起来，审美需要让位于生活需要。
在早期的狩猎采集时代，女人的脚力和体力自然也影响她们的繁衍，不过农业社会的来临无疑大大强化了这一因素的重要性。因此， 女性脚力和体力对维持生存非常重要的地区，男性喜欢小脚女人的心理偏好就会逆转。这一点在李凤飞和暴鸿昌对中国女性缠足史的考察中得到了支持[7]，他们发现边疆地区的汉族和少数民族女性都不缠足，这可能跟边疆地区生计艰苦，需要女性参与体力劳动有关。南方各省不缠足的女性或农人之女，或樵子之妇，或船夫之妻，也都是劳动妇女。
费斯勒[5]承认：“即使现在，审美偏好跟脚的相对尺寸上的性别二态性(sexual dimorphism)之间的准确关系，依然是一个开放的问题。”不过, 鉴于在都市男性中可能的确存
