对普通青年来说，这样的男人则是种科幻又毒虫般的存在，两个字可以给这种人结扎——渣男。在原著中，冯唐是不承认这一点的，小说里，现任甚至在知道大势已去后，还不忘在分手前告诫他，你不会缺姑娘，但别喝太多酒、别乱搞。不过，碰到有点儿女权倾向的李玉导演，秋水的直男癌倾向被多少削弱了一些，他甚至在片中说出了一句对文艺男来说相当于谢罪的台词：我一直以为自己特单纯，但最后才发现自己才是始乱终弃的那一个。
之所以觉得这句台词有谢罪的功用，是因为当一个文艺男有勇气说出这句话时，他要么就此肃清了自己的文艺细胞，要么就此将变成一个彻头彻尾的渣男。
个人觉得，这也是某种意义上的“生长”。
2
相比文艺气息浓郁的秋水，片中三个女性角色，就普通许多了。李玉对这三人的理解，是时间跨度上考量，初恋、现任、认的姐姐分别代表了秋水过去、现在、未来的三种爱情。但她们似乎还有另一种排列的可能性。
更男性视角的一种组合方式，她们三个代表了男人对伴侣的三种想象——初恋、妻子与情人。
小满这个初恋符号特别好理解。纯情，灵与肉合一的纯情，世俗又完美。而且，这种纯情往往时间点卡在高中毕业后的那个夏天，因为短暂，加剧了美好。多句嘴，大多数文艺男是没有碰过初恋的，因为那时的他们文艺细胞还没强大到散发出让姑娘们腿软的荷尔蒙，另一方面，生理遗憾则又让他们对初恋的心理迷恋历久弥新，并往往会通过具体物件在回忆里得到保留，比如和初恋一起听了一个夏天的老柴的《悲怆》，或者把初恋带走的处长的大奔屁股。
《万物生长》文艺爱情太鸡血你不懂
现任白露，毫无疑问也是没有什么争议的完美人妻选择。有那么点儿强迫症般的强势，但文艺男不就是欠管教么?不过作为妻子，她们生活中其实很得体，有自己的生活重心，允许你抽烟、喝酒、跟基友互玩，笃定自己的管教，在你的破绽败露前丝毫不怀疑你的忠贞。她们一般都是很好的家庭主妇，这一点，在葬礼上对白露婚后生活的描述里，可以得到印证。
存疑的是柳青这个情人的角色。存疑的地方在于，技术层面上，她对秋水的爱情，基本是按照一见钟情结缘、多次接触后升华、暧昧过后置之死地的性爱的俗套套路来走，结尾那句“我要用我的万种风情，让他永远不会忘记我”，更是把这种短暂的激情，升华成了爱情。
