长期以来，这里一直是UFO爱好者和指控美国政府一直在这一地区进行某种阴谋活动的批评人士希望了解的神秘地方。表面看来，“51号地区”就象是一个由飞机机库、储存仓库以及跑道组成的普通试验场。但进一步的观察却显示出令人很感兴趣的内容。第一个引人注目之处就是该地区南部一条长度超过3英里的跑道，跑道一边是好几处飞机库，其中几个外形非常巨大，屋顶都被漆成白色。第二个值得注意的地方就是一座空中交通管制天线，这座天线底座呈长方形，长400英尺，而天线本身高150英尺，所以在天气晴朗的条件下，从12英里以外都可以看到这座天线。
总而言之，上述两点使得这一空军轰炸机基地看起来与其说是一处典型的军事基地不如说是象科幻电影里的一个虚拟场景。不明飞行物研究专家认为51区的行为与宇宙外的文明有直接关系。
“第51区”位于美国内华达州北部的拉斯维加斯巿以北约120公里的格鲁姆湖畔，土地所有权属于美国联邦政府，面积约575平方公里，长期以来一直蒙着神秘的面纱，甚至至今都没有一个公开的正式名字。该基地由于位于在内华达沙漠核武器实验场地图上被编为第51号的区域而得名。实际上该区在美国空军中的正式名称是“格鲁姆湖空军基地”，不明飞行物爱好者们也称它为“梦想之国”。该基地所在的空域属于禁飞区，连美军的军用飞机都不能从其空域上飞越。
做为美国土地上保密程度最高的一块地盘，对于游客和广大UFO爱好者来说，“第51区”简直就是可望而不可即，基地四周戒备森严，除固定哨兵外，搭载全副武装警卫人员的四轮驱动越野车随时逡巡在基地周围。基地周围每隔50码就插着一块严禁进入、严禁拍照的告示，虽然没有铁丝网围着，但各种装置监视着周围的一举一动，一旦有民间人员企图靠近基地时，立刻会有警卫出现在他们的面前并发出警告限其离开，如果有基地以外的观光游客或当地农民不慎越过了“禁止进入”的警戒线将被逮捕并被处于600美元的罚金。
该基地四面环山，本来从周围的山上可以很好的观察整个基地的一举一动，但是从1995年4月开始，周围能够对基地构成威胁的制高点都被美国空军封锁了。自从1989年美国物理学家罗伯特?拉杂在拉斯韦加斯电视台作证说“第51区”正在从事UFO研究以后，“第51区”一夜成名，拉杂说他于1988年到1989年间在“第51区”内从事对类似于UFO的物体的调查研究，他的话迅速传遍全美，许多UFO爱好者云集内华达希望一睹外星人的风采，美国空军不得不不断加强对该地区的监控。
2003年9月，美国总统布什签署了一份豁免权文件，重申美国军方有权拒绝透露任何有关“第51区”的秘密，并称其“符合美国的最高利益”。在豁免权文件中，布什强调美国军方有权采取任何措施防止“第51区”的秘密外泄。自1995年克林顿(专题，图库)首次签署保护该区秘密的豁免权文件以来，美国总统每年都会签署一份这样的防泄密命令，使51号地区免受联邦、州、地方法规的管制，以后该豁免令每年都得到延期。
虽然现在公众都已知道“第51区”的存在，但美国政府从未透露过有关这里的任何消息。
