大约6500万年前，恐龙家族因为一颗陨石撞击地球走向毁灭。它们的覆灭为其他动物的进化和崛起开辟了道路，包括人类在内。三叠纪末期的大灭绝事件是已知的第4次全球性灭绝事件，恐龙灭绝则是第5次。一些科学家认为我们已处在第6次大灭绝的边缘，这一次的大灭绝是人类活动造成的。爆炸性的人口增长、工业活动以及对自然资源的掠夺正导致很多物种快速消失。
燃烧化石燃料导致的影响尤为突出，在短短200年时间里导致大气中的二氧化碳水平提高了40%。这一速度与三叠纪末期的速度相当，甚至超过后者。布拉克伯恩表示：“从某种程度上说，三叠纪末期的大灭绝事件与今天的情况类似，可能拥有相同的时间尺度。通过研究地质记录，我们能够进一步了解大气中二氧化碳数量加倍和海洋酸性提高可能在未来对地球上的生命产生的影响。”
