研究论文主执笔人特伦塞-布拉克伯恩利用铀同位素的衰变计算出来自火山喷发的玄武岩的具体年代。研究中分析的玄武岩均来自于中大西洋岩浆区。研究显示大约2亿年前曾发生一系列大规模火山喷发，当时几乎所有陆地都聚集在一起，形成一个巨型大陆。此前进行的研究就发现中大西洋岩浆区的喷发与物种大灭绝之间存在联系。不过，其他研究人员测定的玄武岩年代并不精确，误差在100万到300万年之间。相比之下，新研究的误差只有区区几千年。从地质学的角度上说，这只是“眨眼之间”。
布拉克伯恩和同事进行的研究显示，发生在摩洛哥的火山喷发时间最早，紧随其后的是发生在新斯科舍和新泽西的火山喷发，喷发时间分别在摩洛哥火山喷发后大约3000年和1.3万年。化石研究显示对热量敏感的植物遭受的破坏最大。有证据显示二氧化碳数量增多导致的化学反应提高了海洋的酸性，导致有壳类动物家族走向崩溃。根据科学家发现的证据，一颗大型陨石曾在这个大灭绝时期撞击地球。不过，这个因素远不能确定。
