美国科学家利用阿雷西沃天文台捕捉地外文明发出的信号
外媒称，人类长期以来一直想弄清我们在宇宙中是否独一无二，据搜寻地外文明研究所（SETI）的科学家称，这个问题的答案即将揭晓。
美国趣味科学网站5月24日报道称，SETI的资深天文学家塞思·肖斯塔克5月21日在美国众议院科学、空间与技术委员会听证会上表示：“地球以外是否有生命尚未得到证实。我认为，这种局面会在各位的有生之年改变。”
肖斯塔克说，科学家采用三种方式在地球以外搜寻生命。
第一种方法是搜寻地外微生物或其残骸。调查研究活动包括派机器人前往火星，比如“好奇”号和“机遇”号火星探测器，它们目前正搜寻火星上曾存在宜居环境的迹象。
但火星不是太阳系里的唯一目标。事实上，肖斯塔克说，地球周边“至少有五六个其他世界”可能是宜居的。冰冷的卫星，比如木卫二和木卫三暗藏着地下海洋，而土卫六有液态甲烷湖泊，这一切都会让卫星成为富有吸引力的生命家园。
第二种技术是仔细研究绕其他恒星轨道运行的行星的大气层，从中探测生物过程会产生的氧气、甲烷或其他气体的蛛丝马迹。当一颗被观测行星从地球和它的恒星之间经过时，会有足够厚的大气层能被探测到。
肖斯塔克表示，这两种方法都会在今后20年内得出结果。
第三个计划要搜寻的不仅仅是生命，而且是智能生命。SETI在宇宙中探查各种频谱的信号，希望发现地外文明有意或无意的广播。
