英谢菲尔德大学的研究人员在探空气球中采集样本中发现了硅藻属植物，本来他们将对流星雨与大气气溶胶情况进行调查，意外发现了这些不速之客，由此引发了对“陨石生命起源说”的讨论
据国外媒体报道，关于外星人（飞船）目击事件的报道可谓是多如牛毛，发现者自称在天空中看见了奇怪的闪光或者圆盘状的飞行物体，甚至有人声称与外星生物发生了“第三类接触”，即人类直接接触到外星人的飞船或者外星生物。但是，来自英谢菲尔德大学分子生物学与生物技术系发现了另一种可能存在的“外星生物”， 米尔顿温赖特和他的团队在7月31日调查英仙座流星雨时使用了探空气球，原本是想捕获一些平流层气溶胶的样本，但是却发现了一些硅藻属生物，这些存在于高海拔空中的硅藻属到底从何而来呢？科学家对此进行了分析，相关论文发表在《宇宙学》期刊上。
英仙座流星雨到来时，米尔顿·温赖特教授在英格兰西北部的切斯特进行了高空气球实验，对流星雨期间的大气气溶胶状况进行研究，在采用中置中发现了硅藻属生物，这些藻类是地球上最基本的生命形式，研究人员提出了疑问：这些硅藻属生物是否来自外太空？是否是流星雨到来了这些早期生命形式？由此一种被称为陨石生命起源说的理论似乎可以解释这一现象。按照米尔顿·温赖特教授的解释：如果我们证实硅藻属生物来自外太空，这个发现将彻底改变我们生物学和进化论的观点，生命种子可能由陨石、流星等天体携带，在恒星系统中漫无目的“漂流”，当进入合适的环境时就开始演化。
