海南黎族的文化有三千年的，对于黎族文身的起因，民间有各种不同的说法。有说文身是祖先传下的遗规，如果妇女在世时不文身，死后祖先不认她，就会变成无家可归的野鬼。
一个与文面有关的三月三的传说：传说在上古洪水时期，有一对兄妹躲在南瓜里得以生存下来。洪水退去后发现只剩下了这两个人。于是二人相约分头去找其他的人，三月三时再相聚。可是找遍了所有的地方仍没有发现其他的幸存者。到了相约见面的三月三，妹妹于是忍痛用颜料文面，使哥哥认不出自己，二人结为夫妻，使得族群得以繁衍传承。
研究发现，没个部族之间的面饰是各不相同的，而同个部族之间的面饰在几千年的中基本省没有什么变化。在黎族个部族之中都有这样地规定，本族男子不得娶文有本族面饰的女子，这让人不得不想到那个与文面有关的三月三的传说。其实，远古时代个部族的力量往往取决于人口的数量，因此往往提倡本族内通婚，但是在实践中人们发现了近亲通婚的种种弊端，于是采取纹面这种形式来杜绝近亲通婚，这是历史进步、人类摆脱蒙昧状态的一种表现。
