最早记载骆越族文身的，是司马迁的《史记》。《赵世家》在论到“圣人观乡而顺宜，因事而制礼，所以利其民而厚其国”时，引称海南岛上黎族文身，说“剪发文身，错臂左衽”，是“瓯越之民”，《索隐》引刘氏的话说：“珠崖、儋耳谓之瓯人，是有瓯越。”这里，当时是以肯定的语气，用文身这种特例来说明，对于“礼服”，不能强求一律，不同的地域，因为“乡异而用变，事异而礼易。”地域环境所形成的，差异极大，无可厚非，包括文身。
东汉时，杨孚在《异物志》中说：“儋耳，南方夷，生则镂其颊皮，连耳匡，分为数支，状如鸡肠，累累下垂至肩。”这段记载，是典籍中第一次将文身的线条体制及所文的身体部位加以描述。这种复杂的文身艺术，可以推断出，在杨孚以前，已经有悠久的传统。但杨孚所说的，人们文身的生活阶段，则指为出生的时候。这与后来的说法不同。北魏的郦道元，在《水经注》中引晋代王范的《交广春秋》记载，说朱崖、儋耳二郡(按：当时实指整个海南岛)，“皆殊种异类，被发雕身”。文中没有指明文身是在人生中的什么时候;但下文说：“女多娇好，白皙，长发，美鬓。”这显然是说女子到了青春期。宋代周去非《岭外代答》说文身是“女年及笄”，指女子可以盘发及笄的年龄，即成年。范成大《桂海虞衡志·志蛮》也肯定了“女及笄黥颊”。赵汝适《诸番志·海南》同样认为“女子及笄即黥颊”。明清两代的载籍，说法与宋代相同，只不过像清代屈大均《广东新语》中换了一个说法：“女将欲字人”，或者像张庆长的《黎岐纪闻》说“女将嫁，面上刺花纹，涅以靛”。这样看来，东汉杨孚说黎族是出生时文身，是不对的。
