水子的雕像，少的地方有一个或几个，多的有数千甚至上万个，密密匝匝挤在一起，场面阴森森的。每天都有老妇人或年轻的女子到雕像前焚香点烛，祭扫献花。这就是日本独特的水子供奉。水子原指出生后不久即死亡的婴儿，因为没有来得及起名，所以一律称为水子，意有像水那样流走的孩子。对这样的婴儿，人们一般不举行葬礼，大多是找个地方埋了。
现在，日本的水子多指因堕胎、难产和流产等原因而中止妊娠造成死亡的胎儿。日本育儿费用高，很多夫妇婚后不要孩子，这使社会少子化日益严重。婚前发生性行为而怀孕的人大多选择堕胎，这使日本堕胎的女性日益低龄化。日本每天至少进行6000人次堕胎手术。
