中国人历来忌讳谈及“死人”、“尸体”、“骷髅”等等的，挖先人坟的事情在中国属于几大劣迹之一。马达加斯加的麦利那人却用这种方式拜祭先人庇佑自己。文化不同，人们的生死观念也不同。
翻尸庆典在距离首都约200公里的一个村庄举行，具体的日期是族人事先选好的，引路的是管辖这个村的地方官，今天要翻尸的墓穴属于村里的大族，要来参加翻尸仪式的人很多，整个活动会从早上持续到傍晚。
翻尸节这种仪式主要集中在马达加斯加的中部。翻尸节的举行一般会是在死者入土几年后，这是给尸骸一个足够腐烂的时间，另外出于卫生的需要, 也一定是在旱季。翻尸的墓穴一定是成规模的族人合葬的墓穴，中部高原地区的土质就非常适合建造比较大的墓穴，露在地表的是石砌的坟冢，地下会深挖，格出一个一个空间，甚至可容纳几十具，供几代人“享用”，也正是这样，为每隔几年举行翻尸提供了后备的空间。
