贵州省毕节赫章“撮泰吉”为彝文译音，“撮”字意为鬼，“泰”意为变化，“吉”意为游戏，通译为“变人戏”，或“人类刚刚变成的时候”、“人类变化的戏”。其源于何时，至今尚无定论，彝文典籍中亦无记载。
据当地传说，远古之时，连年大旱，庄稼枯死，人也死了大半，后又天降大雪，种子也没有了，人们正在绝望之时，天神派“撮泰阿摩”(祖先的魂灵)送来粮食、种子并帮助人们耕种，解救了人们。从此，人们凡是年景不好或天灾人祸，便在古历十月初一至正月十五(彝族古历为十月太阳历)，扮为撮泰阿摩，表演此过程，以此驱除邪祟， 祈求人畜兴旺，风调雨顺。
