我比较倾向于当地独龙族自己的说法：她们是为逃避藏族土司强掳为奴的威胁才文面的。独龙江流域曾长期处于北边强势的藏族的统治之下，历史上藏族的确不时南下抢掠独龙族。从文面习俗的地理分布情况，也可旁证这一说法的真实性。由于地区和习惯的不同，独龙族文面的图案、文型有着比较明显的差异。如独龙江上游邻近藏族地区，面部鼻梁、两颧，以及上下唇周围都刺有青文，而下游一带，只鼻尖刺一圈，下唇刺上几路，有的地方则只在腭部刺上花点，并不满脸都刺。这样的文面图文，可能是由距抢掠者的远近而形成的。
如果说独龙族文面是为了防备和避免抢掠，那它的消失就无可挽回。
据我一位有心的朋友反复调查，6000多人口的独龙族里，尚存在世的文面女61人，约占1%的比例。这是大约10年前的数据。我这位远在北方大连的朋友历尽艰辛为她们作了完整的影像记录。随着时代的不同和社会的演进，大约在三四十年前，独龙族妇女已不再文面。最年轻的独龙族文面女就是我眼前的这位生于 1957年的董春莲。在董春莲之后，就再没有文面的独龙女了。这些仅存的文面女将会越来越少，最终随着她们的肉体归于尘土而消失殆尽。
