李钢对记载着“汉裳蛮”部落的只言片语早已烂熟于心，据他分析，由于“汉裳蛮”的存在，早在一千多年前，在三江并流核心区的崇山峻岭深处，就有汉族移民的足迹和活动。汉族与当地少数民族的交融或许可以推算得更早，而“汉裳蛮”也有可能是最早到云南来的汉人的后裔。
为了弄清心中的疑虑，李钢翻阅了记载“南诏”时期的古书以及记载“汉裳蛮”的主要书籍《蛮书》。古籍中记载，南诏立国之后，乌蛮独尊，将自己的族人迁往富庶之乡，又将其他“蛮族”逼至其他地方。这些“蛮族”在贫瘠的土地上开始垦荒畜牧，但是生活远不如原来那般富足，出现了很多逃亡者。
