在通口镇交接活动中，临沂援川指挥部一个年轻女队员看见经大忠，连忙跑过来，“经县长，我能和你合个影吗？”
在震后北川第一次集体婚礼仪式上，当新人进场时，他和县领导静静站在一边。但很快就有记者发现了他，他的面前瞬间聚集了一堆镜头。
对于贴身采访的记者，他感到很不理解。他说，自己接受采访，有一种负罪感，“我们想平平淡淡地工作，不想去表达什么东西。”在外地记者中，他对山东记者格外客气，谈到山东援建话题时，他会让山东记者上他的越野车，边走边谈。
这一年，在铺天盖地的报道中，经大忠从一个默默无闻的县长，成为四川抗震救灾中政府官员的象征。他参加全国抗震救灾英模事迹报告团，被中组部表彰为“抗震救灾优秀共产党员”，入选2008年度感动中国十大人物，上春节晚会，他略显阴柔的声音，凝重的表情，让无数人印象深刻。
感动中国组委会授予他的颁奖词称：千钧一发时，他振聋发聩，当机立断；四面危机时，他忍住悲伤，力挽狂澜！他和同志们双肩担起一城信心，万千生命。心系百姓、忠于职守，凸显共产党人的本色。
在广受赞誉的同时，经大忠也频遭质疑。多次上电视之后，就有人质疑他想出名。他说：“我没有听说过这种说法，也没时间去想这些。”在关于“出名”的争论中，上春晚引起的议论较多。经大忠说：“一开始是他们直接跟我联系，我说不去。后来他们通过宣传系统活动，市委说需要去，这就不是个人的事情了。”
质疑并不止这些。后来，网上甚至有帖子质疑经大忠地震中的表现。有人抱怨经大忠当天把北川伤亡情况报小了，也有人说他只是指挥救灾，没有直接救人。
在地震中，经大忠最为人熟知的话是“干部留下，学生先走”。这个报道最早出自华西都市报2008年5月22日 09版《县长高呼：“党员留下，学生先走！”》，报道称，当时“经大忠猛地站了起来，大声吼道：‘党员干部留下，让学生先走！’”在网络上，该场景又被演绎为“经大忠想也没有想，就用麦克风最后的扩音，喊出‘干部留下，让学生娃先撤’ 。”文章一经刊载，即在全国引起强烈反响，人们纷纷为经大忠的振聋发聩的一声大喊而叫好，而随着经大忠成为感动中国人物，这句话经央视荧屏得到更大范围的传播。
然而不久，就有人说经大忠当时并没有讲过这句话，或者是这句话经过了艺术化拔高。网友西北汉子在博客中称：“ 干部留下，学生先走”是谎言，真正感动中国的应该是在现场的三位老师，大会还没开始，就地震了，大人全跑了，仅三位老师和同学们在一起，后来是保安和其他人把他们救出来。
对此，经大忠在英模事迹报告团报告中是这样说的：“5月12日下午，我正在县委礼堂参加全县青年创业表彰大会。会议刚要开始，突然，大地强烈震动，玻璃破碎，天花板掉落……‘地震了！’所有人都慌乱起来,惊叫声、哭喊声，此起彼伏??情急之中，我一边打着手势，示意人群赶快疏散，一边大吼：‘大人留下，学生先走’！200多名学生很快撤了出去。我担心学生出来是否安全，随即从垮塌的侧墙跑了出来。先撤出来的孩子都好，稍后撤离和抢救出来的人，有60多人受伤。我迅速将大家带到前面县委大院……”
参加会议的武警北川县中队副指导员贾达国当时看到，主席台上的县领导冲着前几排的学生一个劲地挥手。对此，经大忠说：“开始不敢对着学生喊，怕大人都踩过来了，就打手势，逼得没办法才喊的，喊了不是一句，而是好几句话：大家不要慌，不要着急，不要踩着学生，让小孩先走，有序地撤离。”
针对网上的质疑，经大忠说：“我不看这些东西，我们忙得不得了。历史不是谁说几句话就怎样的。实际上这些事情，说不说对我来说，都不是很重要。因为当时不是我一个人在上面，主席台上就是8个人，现场有那么多人，我没有必要去解释。我需要做的就是安抚老百姓，发展经济……”
而在过去一年，被质疑的对象并不仅限于经大忠。如一位县领导所言，北川因震出名，变成了全国的北川，全世界的北川，工作稍有不好，外界就会品头论足。北川的干部压力很大。
2009年，先是网友炮轰北川，以110万采购豪华越野车是否有必要；再是质疑花23亿建地震博物馆，是否在搞形象工程？
越野车的事情，一度让经大忠很恼火，他接受各地记者采访，称车子不是领导座驾，而是配给公安局用的抢险指挥车。曾有朋友打电话问这车是不是他买的，经大忠说，“我只是笑了笑，啥也不说。”
四川省常务副省长魏宏3月在全国两会上，对此的回复是：北川是重灾县，基于它自己的理由购买了一辆超标的汽车。尽管购汽车没有使用灾后恢复重建资金，但省委省政府明确认为它是不符合规定购买的超标车。超标车已经被企业原价购走，政府作出检查，并将购车责任人调离。
地震博物馆，同样使经大忠心情很复杂。高兴的是，这么多人关心北川；复杂的是，北川的事情，容易引起误解。他解释：“这个项目，不仅是地震博物馆，还有唐家山、湔江河的治理，地震遗址的保护。”
北川县政府办副主任陈远迁对此的理解是：北川受到太多人的关注，它就像全国人民的儿子一样，很多人希望它有一个好的发展，但父母也有误解子女的时候。有时，过分的关注，在没有弄清真相的时候，会给灾区添乱。目前北川的主要领导三分之一的时间接待，三分之一的时间开会，很多事情都要晚上去做，有时就担心宣传解释的工作不到位，给工作造成被动。
干部自杀的压力
而经大忠乃至北川的压力，并不止于这些。
4月20日，县委宣传部副部长冯翔自缢身亡。这是继去年10月，北川农办主任董玉飞自杀之后，北川自杀的又一名官员。
在地震中，北川遇难干部多达464人，占全县干部的22.6%，另有13.7%的干部子女遇难，19%的干部成为单身，90%以上的干部有亲人遇难。而地震后，抗灾重建工作非常繁重，精神压力也非常大，两位年轻干部的自杀，无疑是雪上加霜。冯翔博客里透露出的信息： “告诉您，不要逼我”，一时引发各种解读，满城风雨。
