国民党特务头子徐恩曾亲率中统特务组组长顾建中等大批特务，带顾顺章连夜赶到上海展开大搜捕。徐意欲借这个千载难逢的机会将中共在上海的一切机关、组织、领导人，尤其是中共中央和共产国际驻沪机构，一网打尽，以在蒋介石面前立功请赏。所以，他到上海一连3天3夜没有睡觉休息，指挥顾建中等带顾像疯狗一样四处搜捕……但结果一无所获，令徐恩曾十分沮丧。
不过，顾顺章叛变还是让徐恩曾有了在蒋介石面前讨好的机会和本钱。他被押解到南京的第二天，就向特务机关指认了中共领导人之一的恽代英(其时，恽代英正被关押于南京中央军人监狱，化名王作霖，身份尚未暴露)。结果，在恽代英经党组织多方营救，眼看即将出狱脱险之际，却被敌人杀害在南京雨花台。
此次上海的失利，并未使极具政治野心的顾顺章罢手。他一面千方百计破坏中共在各地的组织和机关，搜捕人员，一面为中统对付共产党献计策，并为其培训特务。曾为顾当过贴身保镖的林金生称：“在中统特务疯狂破坏中共地下组织过程中，顾顺章经常亲往策划、指挥。”突出的一例即是1931年6月，顾顺章带领特务捕获中共另一领导人蔡和森，终致蔡惨死狱中。
鉴于顾顺章穷凶极恶，对中共白区工作造成了极大危害，中共中央决定以中华苏维埃共和国临时中央政府的名义，对顾发出“通缉令”。1931年12月1日发布的《苏维埃临时中央政府人民委员会通缉令——为通缉革命叛徒顾顺章事》，正是中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东亲自签发的通缉令。通缉令历数顾顺章的种种罪行称：
苏维埃临时中央政府特通令各级苏维埃政府，红军和各地赤卫队，并通告全国工家劳苦群众：要严防国民党反革命的阴谋诡计，要一体缉拿顾顺章叛徒，在苏维埃区域，要遇到这一叛徒，应将他拿获交革命法庭审判；在白色恐怖区域，要遇到这一叛徒，每一革命战士，每一工农贫民分子有责任将他扑灭。缉拿和扑灭顾顺章叛徒，是每一个革命战士和工农群众自觉的光荣责任。
这份特殊的《通缉令》，可以说是对顾顺章下了“格杀勿论”的“严令”，在中共历史上，由中央政府对一个叛徒特下这种“通缉令”，可谓极为罕见。
