在今天的武昌昙华林一带，还存留有不少北欧建筑风格的老房子。当年，吴禄贞、蓝天蔚等革命党人经常在此聚会，纵论革命形势，提出了“抬营主义”，到新军中去运动。“吴禄贞认为，在新军基层发展势力，要慢火炖猪蹄，让火先从底下烧起来，一旦举事要人有人，要枪有枪。”特意从澳门赶到武汉参加黄埔论坛的吴禄贞的侄孙女吴厚悌说，这一创造性的思想为武昌起义奠定了坚实基础。
“湖北新军有一镇（相当于师）一协（相当于旅）的兵力，战斗力仅次于被称为中央军的北洋六镇。他们都是由张之洞一手创建的。”冯天瑜说，经过8年深入细致的工作，到武昌起义爆发前夕，湖北新军16000人中，支持革命的占1／3，同情的占1／3，真正顽固不化、效忠清廷的只剩下1／3。
晚清重臣张之洞痛恶革命，在担任湖广总督期间致力于洋务运动，以求挽救大清帝国的颓势。他创建了新军，兴办了汉阳铁厂、枪炮厂、造币局等近现代工业。他不曾想，他的湖北新政后来却为武昌起义提供了“人、财、物”的支持。辛亥后裔卢纲说，武昌起义爆发后，起义新军迅速占领军械库和藩库，里面储存枪支数万、白银2000余万两，这些为辛亥革命的持续进行提供了充分的保障。后来，孙中山在评价张之洞时，不无幽默地称其为“不言革命之大革命家”。曾经入张之洞幕府20余年的辜鸿铭晚年也说过一句蕴含机锋的妙语：民国成立，系孙中山与张香涛（即张之洞）的合作。
忠于清廷的张之洞组建的新军、培养的知识分子，最终成为大清帝国的掘墓人。“这说明历史潮流浩浩荡荡，不以任何人的意志为转移。”冯天瑜感慨地说，终结帝制，走向共和，这是时代的选择。(记者杨祖荣摄)可贵的“第一枪”
评价武昌辛亥首义，人们的共识是它打响了击落封建皇冠的第一枪。通过这字面上的表述，我们知道辛亥首义的重要性，却很难想象这第一枪打响之艰难与伟大，因为我们没有生活在那个时代，无法切身体会到当时的社会环境。
