在古装剧中，皇帝下旨开头都是“奉天承运皇帝诏曰”，对此我们已经司空见惯了，那么你知道问什么要用这一句作为开头吗?又是哪个皇帝首倡的呢?
明史专家马渭源还告诉记者“朱元璋定都南京后，不仅将皇宫里规模最大的金銮殿取名为‘奉天殿’，还将南京更名为‘应天府’，甚至有时候还会自称是‘奉天法祖’。这里的法并不是指法律，而是指效仿;这里的祖也并不是指朱元璋自己的祖先，而是泛指整个汉族的祖先。”。
朱元璋这么喜欢“奉天”二字，那是不是从登基开始就敲定了圣旨的开头是“奉天承运皇帝诏曰”?
“不是的，”马渭源表示，“要知道，元代统治近百年，早就将汉族的文化和风俗毁得差不多了，唐宋时期写圣旨的那些规矩自然也就失传了。朱元璋作为开国皇帝，他要做的首先是确立这个国家的制度，所以在他统治的最初十年里，他经常会写在圣旨里的词其实是‘参酌唐宋’而不是‘奉天承运’。”
“奉天承运，皇帝诏曰”其实念作“奉天承运皇帝，诏曰”
朱元璋讨厌官僚主义，写圣旨很务实，想说什么就写什么，没有固定格式。
“特别是在开国的最初十年里，他写圣旨都是直接点题的，所以如果查找朱元璋那个时期的圣旨，会看到类似‘天底下还有这么坏的人’‘有难题解决不了的可以来南京找我’之类的话。”马渭源告诉记者。
后来，随着政权的逐渐稳固，各方面的机制逐渐形成。朱元璋为了进一步阐明自己做皇帝的“合法性”，把手拿的玉圭也刻上了“奉天法祖”的字样，又写出了《御制纪梦》一文，说自己梦游天宫，见到了“道法三清”，紫衣道士授以真人服饰和法剑，为“奉天承运”找到了“事实根据”和理论基础，开始自称为“奉天承运皇帝”。
“之后朱元璋颁发圣旨，开始以‘奉天承运皇帝诏曰’作为开头。虽然说奉天承运这几个字在明以前的史料中就有，但用在圣旨的开头，的确是朱元璋首倡。”文史和辞书学学者赵所生告诉记者。
“另外，这八个字最初的读法应该是‘奉天承运皇帝，诏曰’，后来才慢慢变成了‘奉天承运，皇帝诏曰’。”赵所生表示。
朱元璋在皇宫举行背圣旨比赛，19万人赶来参赛
朱元璋做了皇帝后，非常关爱老百姓，对于官员则非常严厉。
“由朱元璋颁布的圣旨内容改编而成的明代重刑法令《御制大诰》中，90%都是苛责官员的。比如，官员贪污了该怎么罚;收粮的基层官员如果雇佣了地痞流氓，该怎么罚。《御制大诰》里很多的圣旨内容都是切实可行的。朱元璋规定所有触犯律法的人(谋反罪除外)，只要家里有《御制大诰》，就可以减罪一等。”
马渭源说，洪武十九年，朱元璋还曾经在皇宫举办过背诵比赛，只要《御制大诰》背得好，就能得到皇帝的赏赐，据说有19万人参加了那次背诵比赛。
历史上像朱元璋那样亲自动手写圣旨的皇帝，毕竟不多，他之后的大多数皇帝，都将这个工作交给大臣们去做。因此，圣旨的内容、格式和措词都越来越格式化。比如，为了显示“天”和“皇帝”的绝对权威，明朝中后期的圣旨开头逐渐演变成了“奉”字放第一行，“天承运”放第二行顶格，“皇帝诏曰”放第三行比第二行“天承运”的“天”字低一格的固定格式。
明朝灭亡后，大清入主中原，也说自己的做法是天命所系，所以就效仿朱元璋的做法，下诏书也将“奉天承运，皇帝诏曰”作为开头，还将本族发祥地盛京改称“奉天府”。
