阿提拉对东罗马帝国的这次狂胜，震动整个欧洲，他的帝国也达到空前强盛。从此，这位身材矮胖、双肩宽阔、脖子短粗、头颅硕大的匈人领袖和他那无坚不摧的大军，成了罗马人和日耳曼人各部族的梦魇，他们恐惧又敬畏地赋予了阿提拉一个响亮的称号——“上帝之鞭”。
公元450年，东罗马皇帝狄奥多修斯二世去世。他的儿子马西安一接替皇位，就命人在巴尔干地区建造一道坚固防线来阻止匈人入侵，同时断然中止向阿提拉缴纳年金。东罗马的行为当然使阿提拉不快，但他清醒地看到，这几年东罗马已被他盘剥得差不多了，此时进攻东罗马得不偿失。于是，他果断地把马头转向了西边，要把对东罗马的怒火，转嫁到西罗马身上。相较东罗马，西罗马的兵力更弱，而财富不像东罗马那样被掠夺得一干二净。
祸水引向西罗马
与东罗马不同，在此之前，匈人帝国跟西罗马非但没发生什么战事，反倒交往密切。这要部分归功于阿提拉与埃提乌斯的友谊。在阿提拉掌权后，埃提乌斯甚至三借匈军，以征讨西哥特人、勃艮底人等日耳曼蛮族。但到了450年，为了满足自己的野心，阿提拉断然斩断了这份友谊。
恰在此时，一位美丽的公主给了阿提拉一个绝好的出兵理由。西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世的妹妹霍诺莉娅，浪漫、热情而富有野性。她爱上了一位宫中的低级官员，并与之私通。私情败露后，霍诺莉娅被囚禁于东罗马帝国首都君士坦丁堡。出于仇恨和报复的心理，这位公主居然使出了一个几近灭国的招数——同时给兄长的对手、西哥特王西奥多里克和阿提拉发出了内容相同的求爱信。
西奥多里克接信后，率领军队对东罗马帝国进行洗劫，却不提婚约之事便撤退了。为了防止阿提拉接踵而至，东罗马皇帝马西安收买了阿提拉身边的侍卫，让他伺机行刺，不料却被阿提拉识破了这一计谋。东罗马再次陷入恐慌。出人意料的是，他们等来的不是阿提拉大兵入侵的消息，而是一份厚礼和阿提拉捎给马西安的口信：“你我都出身贵族，但你的行为使你失去了继续保持这份头衔的资格，而我却以我的功绩保留了荣耀。我们因此可以分出高下了。”此时的马西安，再也无法像继位之初对阿提拉那样强硬，只得像他的父亲一样屈辱地交纳大量的黄金，以求苟安。
