7月13日,金城战役打响,这也是志愿军抗美援朝中最后一次大的反击作战。志愿军5个军在杨勇司令员、王平政委指挥下,组成东、中、西三个突击集团。60军为东集团,任务是从北汉江西松室里一线进攻,第一步歼灭登大里地域的南朝鲜第3师,第二步前出黑云吐岭、白岩山949.5高地,至北汉江两岸。第一步由181师完成,第二步由180师完成。
当晚9时整,我军1000多门大炮在20分钟内就把1900余吨炮弹倾泻在敌人阵地上。4支突击部队在我火力轰击后,立即向敌阵地发起攻击。经过21个小时激战,181师完成了第一步任务,歼敌3100多人。
180师李钟玄师长接到实施第二步任务的命令后,当即令两个团迅速抢渡金城川,向白岩山、黑云吐岭发起进攻。全师每个指战员的心中都燃烧着复仇的火焰。原计划14日发起进攻,由于大雨倾盆,不便敌机活动,538团白天就投入战斗。敌人炸毁了金城川铁桥,16时,尖刀连连长秦福德(五次战役突围时被阻在敌后打游击300天后归队)带领突击排,冒着敌人的炮火从仅剩下的一根钢梁上跑过去,并从水深齐腰的江中涉过,紧紧地咬住敌人。战士江成富和张北祥两人直插敌人纵深,击溃了正在集结的敌人1个营,另一个战士用两发火箭弹击毁挡路的坦克,为穿插部队打开了通路。21时,2营插到敌人纵深30多里的黑云吐岭。山高路险,战士们冒雨攀着树枝、抓住野草,在泥泞中匍匐前进。山上是敌人一个营的指挥所,敌人还在睡觉,没来得及穿裤子就被打死了大部分,活捉了营长以下40多人,黑云吐岭被我全部占领。
同时,540团从登大里渡过金城川,也是冒雨于白天进行战斗。10时,尖刀连迅速前进到818.9高地,在敌人还未发觉时,连长李鸿森命令2班一个小组秘密插入敌人阵地,打得敌人到处乱窜。战士陈汝宁一人追赶1个排的兵力,打死敌人10多个,缴获两门无座力炮。这时,1118高峰上的敌人以4挺重机枪、10挺轻机枪的火力阻击6连前进。战士们奋不顾身,勇攻主峰,4班战士杨万盛第一个冲上去,只身追击敌人,协同文化教员陈少忠拿起敌人丢弃的重机枪,扭转身来将30余个敌人打死在逃跑路上;接着2营3个连于12时占领了1118高地主峰,然后向白岩山进攻,一鼓作气冲上白岩山主峰1179.2高地,歼灭南朝鲜5师两个营,并连续击退敌人7次反扑,共歼敌500余人。同日上午,该团3营又占领867高地和949.5高地,俘获大量溃敌。与此同时,538团乘胜向前扩大战果,歼灭南朝鲜3师,俘敌营长以下300多人,击毁和缴获坦克5辆。
占领白岩山、黑云吐岭,引起了志愿军司令部和兵团的高度重视,命令其他各军向前推进,与180师看齐,但因各种困难未能实现。当时180师已突出五六公里。敌人知道停战在即,谁占到哪里,哪里就是分界线,因而联合国军总司令克拉克亲临金城前线,声言要夺取金城以南失地,下令美军第3师、南朝鲜的3个师,向志愿军进攻突出的部队全力反扑,180师两个团在既无坚固阵地为依托,又远离后方无纵深火力支援粮弹奇缺的条件下,坚守了三天三夜,打出了威风,涌现出许多英雄人物。
17日凌晨,南朝鲜军集中6个团的兵力,在100架飞机、10辆坦克、200门大炮配合下向白岩山、黑云吐岭同时反扑,几百吨钢铁倾向每一个山头,把山上碗口粗的树连根炸飞,山头都被轰得变形了。扼守在白岩山1118高地上的540团2营的指战员已两天两夜没有吃饭,也喝不到水,但大家以极大的耐力与敌人作拼死战斗,打退敌人30多次反扑。6连9班只剩下朱成良、马栋良两个伤员,他俩拿着仅有的3颗手雷,镇静地蹲在两个炮弹坑里,当敌人从四面八方嚎叫着合拢到他们跟前时,他俩一跃而起冲入敌群,拉响手雷和敌人同归于尽。我后续部队趁机上来把敌人压了下去。
18日上午,2营4连和5连被敌人分割包围,1营1连立即增援上去。这个连19岁的年轻班长郑朝元在排长牺牲的关键时刻,挺身而出,代理排长指挥全排,利用塄坎、弹坑等有利地形阻击敌人。仅郑朝元一人就杀敌122人,出色地掩护了主力转移,战后荣记特等功,获志愿军二级战斗英雄称号。
同一天,南朝鲜第2军团以一个团兵力向黑云吐岭南侧一个无名高地538团6连猛烈进攻,连长段阡田为减少伤亡,只在阵地上留一个班坚守,随后派新战士赖永泽、杨长开、王和甫3人上去增援。他们踏上阵地后,看到这里是一个30米长、5米宽的小山梁子,山上树木被炮弹削了顶,阵地上尽是弹坑和虚土,坚守阵地的那个班的班长、副班长都负了重伤,赖永泽立即挺身而出,把阵地上的11个伤员组织成3个小组,从三面坚守阵地。从早上到中午,敌人投入一个团的兵力接连反扑了20多次,都被赖永泽和他的战友们打了下去。
敌人恼羞成怒,连火箭炮都用上了,还派来4架飞机没有转大圈就向这个小山梁俯冲。杨长开、王和甫被敌机上的机枪打中了,赖永泽也被炸弹掀起的虚土埋在炮弹坑里。敌人认为阵地已被飞机和炸弹摧毁,不会有人了,就借着坡上残存的树枝为掩护,乱哄哄地往山上拥。赖永泽用尽全力从土里挣扎出来,看到敌人正在上山,他揭开两颗手榴弹盖子,当敌人已到眼前,连喘息的声音都可以听见时,他才甩出去。敌人遭到致命打击,死的再也跑不了了,活的滚了下去。在四五十米远的地方,赖永泽发现敌人一个军官正在用枪挡着士兵溃退,他瞄准“砰”地一枪,敌军官应声倒下去,敌士兵也作鸟兽散了。就这样,坚持到第三天。