2011年的弹道导弹威胁
随着美国政府对弹道导弹防御态度的转变，2002年1月弹道导弹防御组织(BMDO)正式改名为弹道导弹防御局(MDA)，它的目标是开发和装备一体化的多层弹道导弹防御系统，在各种射程的弹道导弹的不同飞行阶段进行拦截，保护美国本土、海外远征据和盟国及其军队免受地方弹道导弹的威胁。对比历史纪录，弹道导弹在近40年来呈现迅猛的扩散趋势。1972年包括美国在内只有9个国家装备了弹道导弹，其他8国分别为英国、法国、苏联、中国、民主德国、波兰和保加利亚，其中只有苏联装备了洲际导弹，其他国家中只有法国和中国自行研制装备了中程导弹。但到了2006年已经有24个国家拥有弹道导弹。这些弹道导弹威胁中，MDA定义的防御对象主要为北约盟国和俄罗斯、中国以外的威胁，即使排除这些弹道导弹大国，其他国家仍然装备数量庞大的弹道导弹，其中大多数是短程弹道导弹，数量高达5500枚。不过中程弹道导弹的数量在迅速扩大，已经超过了400枚，中程弹道导弹的扩充主要集中印度、巴基斯坦、伊朗和朝鲜四个国家。
