A-4天鹰式系列攻击机是美国海军从 50年代——70年代末期的主力攻击机，尤其是在越战和阿以战争中表现出了优良的战斗性能。越战期间，A-4 出动的架次超过美军任何一种飞机，仅 1966年，A-4 的飞行次数即占美国海军全部轰炸攻击任务的 60%。A-4 战斗机经常保持 95% 的飞机数量可供使用，在执行任务时损失率很低，曾经有一架A-4飞机在被 4 发 37 毫米高射炮弹击中后，继续飞行 370 公里安全返回基地。在多次的阿以战争中A-4更是扮演重要角色。
由于A-4的基本设计着重在减轻重量及复杂性，因此早期型均只能配备简单的任务航空电子设备，日后其缺点渐渐暴露出来，于是后期改进型纷纷加装各式新型电子设备。
A-4C 装有自动驾驶系统、地貌跟踪雷达及低空轰炸火控系统，成为A-4中首架具有全天候作战能力的型号;APR-43 和ALR-45F 雷达预警接收器以及ALQ-62 电子干扰器，则装在A-4M 和 OA-4M 上;美国陆战队的A-4Y(A-4M的改进型)则有休斯公司的角速度轰炸系统，使其具有 1 次通过即可获得目标的能力及增加轰炸的精确度，以色列的A-4N 则使用以色列制造的航空电子设备，机身明显的差别是有一延伸喷管可降低红外线讯号，以避免红外制导导弹的追击。
