轰-六(H-6U)空中加油机

       在这种编组方案之中，如果适当增加空中加油机的数量，那么歼-8D执行空中警戒任务的滞空时间也就可以相应地延长。提高加油机和战斗机的数量比，同时也可以扩大空中警戒的范围。例如当这一个比例达到一比四甚至一比二时，战斗机的作战半径就可以分别达到一千五百公里和一千八百公里，即与苏-27和飞豹战斗机相约，比原来的歼-8B增加一倍。若果采取的是返航途中进行空中加油的方式，那么歼-8D的作战半径甚至可以高达二千公里以上的惊人程度，这点对于一向腿短的歼-8系列战斗机来说，无疑是一个巨大的飞跃，因为拜空中加油技术所赐，一举克服了歼-8B涡喷发动机耗油量大。事实上美国空军和英国空军不论平时或战时，都经常和普遍地采用空中加油这种方法，即使弱小的阿根廷空军在福克兰群岛之战中，也多次成功地运用了空中加油技术。

这是一架空军轰油6型空中加油机在为两架歼8D战斗机进行空中加油作业

    由此可见，空中加油机和空中预警机、电子战机一样，起着缺一不可的现代空战力量倍增器作用。       自从拥有轰油-6(H-6U)空中加油机之后，中国的远程奔袭和综合空中作战能力己得到有效的提高。例如依托海南岛机场升降的歼八D战斗机，在完成空中加油之后，其作战范围可以扩大到南中国海甚至远至印度尼西亚，而西沙群岛和南沙群岛毫无疑问的也包括在其有效范围之内。       中国不久之后便会得到采购的俄罗斯制伊尔七十八M重型空中加油机，不过可以乐观地认为轰油-6(H-6U)将不会被轻易取代，伊尔-78M载油量高达一百零六吨，世界上只有美国的KC-10能够超过它。不过它主要是为中国使用的苏30MKK／MKK2／MKK3／歼-11A服务的，将来还会包括经改装以后的苏27SK／歼-11在内，另外还会有歼-10。至于在二OO五年服役的歼-7F、歼-8F新机仍会依靠轰油-6(H-6U)支援其行动，因为它们的载油系数相对较低，比较适合同样载油量不大的轰油-6(H-6U)来支援。而载油系数较大的歼-10和歼-11，应由载油量巨大的伊尔-78M负责。另外伊尔-78M的采购费和操作成本都较高，与轰油-6(H-6U)形成强烈对比，轰油-6(H-6U)作为中国第一种实用性强的中型空中加油机，与美国KC-130性能相当，暂时可以应付未来十多年中国中低档战机的需求。