战后，东西方两大阵营都开发并量产装备了“能让步兵在有防护的情况下跟随坦克行进和战斗的车辆”。苏联在这方面可谓是先知先觉，在上世纪60年代就为其地面武装力量配备了火力和灵活性在当时首屈一指的BMP-1履带式步兵战车和公路机动、长途行军能力一流的BTR-60轮式装甲输送车，而今这两大家族的最新型号——BMP-3和BTR-90依然在世界同类产品中处于领先地位。相比之下，美国同时期开发并装备部队的M113履带式装甲输送车就稍显不足。虽然其性能也相当不错，但很难想象一旦铁幕后的装甲洪流汹涌而来，身材高大但火力和防护都不算强，机动能力也不出色的M113能在坦克和步兵战车的火力下生存多久。即使在越南战场的反游击作战中，M113也经常在重机枪、RPG火箭筒和无后坐力炮的打击下，成为美军及其仆从军官兵的铁棺材。
而上世纪60年代初的中国正在一场全国性的大饥荒中艰难度日，环顾四周，超级大国和地区性军事强国虎视眈眈，不断发出军事威胁和制造冲突事端……面对如此境况，年轻的共和国不得不增强自我保护的能力，一方面加紧战略武器的开发和完善，另一方面重点建设可以作为“拳头”使用的机械化部队。如果大规模战争爆发，这些机械化部队将作为抗击入侵的砥柱和机动反击的中坚。
