资料图：早期歼8采用的是机头进气
经过反复论证，航空工业部门认为，按照“摸着石头过河、初战必胜” 循序渐进的思想，以歼-7为基础进行改进的方案最可行，决定采用与米格-21类似的“机头进气”方案，外形则参照米格-21，不作大的改动，采用大后掠角、小展弦比、薄三角翼、下平尾、双腹鳍的空气动力学布局形式;选用两台涡喷-7甲发动机为动力。1969年7月5日，从外观上看几乎就是歼七放大版的歼八成功首飞。但接着一系列技术难题和政治困绕，让研制进度慢了下来，直到1979年12月31日才设计定型。一年后，被北约赋予编号“长须鲸”的歼八飞机开始装备部队。但此时中美已经建交，歼八在设计时准备拦截的美国高空侦察机早已不见了踪影，而中苏不和却已经20余年，其冰冷程度远远超过苏、美和中美之间。特别由于中国刚刚开始的西南边境自卫反击战，使中苏军事对抗形势自十年前珍宝岛冲突结束以来，再一次升高到战略层面。在中国军队几乎所有的准星都瞄向苏联的时候，刚刚问世的歼八，也不得不不掉转机头，对准苏联空军的战略轰炸机和为其护航的最新型战斗机米格-23。于是，歼八原型(白天型)机进行了第一次改进，安装火控雷达等十一项电子设备;舱盖、座椅、氧气系统和组合仪表重新设计;武器系统改装为23-Ⅲ型双管航炮、挂装4枚霹雳-2乙近距格斗导弹或4组火箭。改进后的飞机称歼八I型，又称歼-8全天候，于1985年7月定型。歼八I问世的时候，中国已经结束文革，大开国门改革开放。中国军队从临战状态转入和平建设，中国空军第一次回过头来打量世界空军，发现此时世界各国战斗机主流设计思想，早在十几年前就不再追求“更高、更快”，而是注重中低空机动性能，完善机载电子设备、武器和火控系统。为了适应这一潮流，沈飞公司在歼八I的基础上再次立项研制歼八Ⅱ飞机。歼八Ⅱ采用两侧进气方式，这也是该机与歼歼八I最大的外观区别。这一改进为加装大型火控雷达留下了充足的空间。同时，歼八Ⅱ还换装了两台涡喷-13A双转子发动机，增加了推力。1984年6月12日，歼八Ⅱ原型机首飞成功，88年10月设计定型。歼八Ⅱ具有发射超视距空空导弹的能力，同时也具有一定的对地攻击能力。在歼八Ⅱ的基础上，随着中国航空领域新技术的发展和中国空军的战术需求，该机又进行了一系列改进，迄今已有歼八III/D/E/F/ /H/M等众多型号问世。
