结果，坚持发展航母的库兹涅佐夫海军元帅被免职，大笔用于建造航母的经费被挪至发展弹道导弹、核潜艇和远程轰炸机上。
直到1962年的古巴导弹危机之后，苏联高层才深刻认识到，航母对于保护远洋海上航线，以及探测和打击处于远海的美国战略核潜艇的能力。
1964年，赫鲁晓夫的继任者勃列日涅夫上台，他提出有别于赫鲁晓夫的战略：既要准备打核战争又要准备打常规战争，并决定，在优先发展核武器的同时，把发展海军放在突出位置。
自此，苏联海军才开始“名正言顺”地走上建造航母之路。1967年，苏军第一代直升机母舰首制舰“莫斯科”号在黑海舰队列装。1970年，第二代航空母舰“基辅”级航母开工建造。1983年，第三代航母第一艘“第比利斯”号开始铺设龙骨。到1991年年底，苏联海军先后共建造过9艘航空母舰。
然而，苏联的解体，使得多数航母命运凄惨：或提前退役，或转卖他乡，或拆毁贱卖。而继承苏联主要海军力量的俄罗斯海军后来仅保留了一艘采用常规动力的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母，并将其配属在北方舰队。
冷战后的俄罗斯经济实力急剧下滑，军费大量被削减，因此俄海军不得不从全球收缩。此后，俄海军不仅未能再建新航母，甚至其仅存的一艘排水量6万吨左右的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母，也经常卧港休息。
不过，这些年俄罗斯经济有所复苏，军费也有所增加，加之普京和梅德韦杰夫格外重视海军，使得俄海军建造航母的热情再度高涨。俄罗斯海军司令弗拉基米尔·维索茨基曾多次信誓旦旦表示：下一步，俄海军将设计和建造6艘满载排水量5万～6万吨的核动力航母，并在该级航母上装设蒸汽弹射器。
