面子，在中国是一种混合了交情、认可、信用、自尊、声誉当然还包括尊严的特殊标签。对于普通人，面子是地位的保障与标志；而对于商人而言，面子更是一项无形资产，个人品牌、企业信誉、社会地位、社交阶层，无不可能在必要的时候，给企业带来实际影响。
家族之困
兴利纺织集团是长三角地区一个典型的家族企业。对于董事长何兴利，是否要改变家族企业的性质，是几年来一直困扰他的难题。上世纪90年代，何家兄妹四人共同出资建立了兴利集团[1.24 0.00%]，何兴利出资50%，成为董事长。十几年来，企业在成长的过程中同样经历了所有家族企业所面临的共同问题：管理落后、人才流失、家长作风蔓延、决策时常出现“人情票”大于“股权票”，进而影响效率……
然而何兴利却无法出手改变这种现状。不仅是因为在感情上难以割舍创业之初家族所提供的支持，更因为在实际经营中，兄妹四人手中各有各的资源与渠道。2009年的经济危机中，正是靠四人的同心协力，企业才渡过难关。
家族企业与生俱来的信任基础，的确是再优秀的职业经理人也无法代替：当黄光裕身陷囹圄，与其争权的是小股东兼职业经理人陈晓，为其奔走的是妻子和胞妹。树倒猢狲散，真要到了要命的时候，外人能跟你一条心吗？
更何况，做企业十几年，多少有些不能摆上台面的事情。这么大的权力，除了自己人，交到谁手里能放心？这有些类似于古代的中央政权与地方藩王，都是皇亲国戚，削还是不削？从俞敏洪到黄光裕再到任正非，中国的家族企业，无论大小，多少都受着家族企业病的困扰。
集权式领导、任人唯亲、制度缺失、富二代接班争议……家族企业病其实是典型的人情病，很多时候病因仅仅在于：算不清、想不开、放不下。
公平之困
“我是被绑上人情交易这条船的。”提及“人情”两个字，四川某建筑工程公司董事长黄海超深深叹了一口气。与行业内众多包工头出身的老板不同，大学攻读工业与民用建筑专业的黄海超，对这个行业曾经有着理想化的幻想，试图凭借专业优势，闯出一条通向市场的康庄大道。
现实却给他上了沉重的一课：自己的所有专业知识，以及之前几年在大型企业做管理的行业背景，硬是敌不过无孔不入的人情关系。为了公司生存，黄海超不得不带着对人情的忿恨，加入行业内庞大的应酬与公关队伍。
这一切，仅仅是为了能够与竞争对手处在同一起跑线上。“当人人都在拉关系，如果你不去拉，就等于没有开始竞争就已经输了。” 当人情之船扯起公平之帆，企业家们只能身不由己被其绑架。
毫无疑问，讲人情是对公平竞争机制的破坏。但矛盾之处正在于，不靠拉关系，你连取得公平的机会都没有，这时，被绑架的不单是企业家，就连公平本身，也被人情所绑架。那么，谁来保障所有人的公平？显然，靠人情是做不到的。
道德之困
欠与还，是最常用在“人情”二字之前的一组动词。而正是这两个词，决定了刘辰在人情关系与商业规则之间的纠结与矛盾。
刘辰是东南某省的省级卫浴产品经销商。创业之初，是当地的某品牌厂商看中了他的市场开拓能力，将他从分销商提拔为省级经销商。几年来，刘辰专营该品牌，为其创下了全省第三名的市场占有率，自己也因此在行业内站稳了脚跟。
最近两年，该品牌由于产品开发和企业管理上的失误，已经跟不上市场需求的变化。专营该品牌甚至已经造成刘辰企业的亏损。此时，当其他品牌找上门来，刘辰却无法下定决心终止与原厂家的合作，因为行业内对他“过河拆桥”已经传得沸沸扬扬，这不仅是道德上的非议，更关乎公司的信用与形象。
中国独特的文化背景与道德评判标准，使企业家经常陷入这样的悖论：完全按人情标准来出牌，别人会说你不是一个合格的商人；完全按商业规则来出牌，别人会说你不是人！
也许陈晓最能体会这种企业家在人情上的道德困境。凭借完全商业化的手段，他在黄光裕入狱后力挽国美大厦于将倾，赢得了资本市场的选票，却招致了整个社会的骂名……
人情也是生产力？
包房啊包房
“有一次，一位国外的朋友问我，为什么中国的餐馆里会有包房？这个问题让我无法回答，因为我实在无法用简单的语言，向他解释清楚中国的人情法则。”在《商界》记者关于人情话题的探访中，一位广东的企业家讲起了这样一个故事。
外国人无法理解中国为什么有包房，全世界任何一家西餐厅都没有这种概念。而中国商人的困惑在于：为什么西方企业不需要那么多的公关费用？
包房已经成为中国特有的一种文化现象，而包房本身，就是中国式人情所孕育的怪胎。作为一种服务类产品，包房是基于市场的需求而产生的。而顾客对包房市场需求的根本动因，显然逃不开人情的作用：
首先，包房是一个相对私密的场所，进入包房，就意味着可能有见不得人的东西，而这些东西，大部分与人情交易相关。桌面上谈规则，桌面下谈人情；
其次，包房与大厅相比，象征着一种身份的区分，更是人情来往中“面子”因素的直接反映；
第三，包房拉进了双方的距离，把双方暂时划定在同一个特殊的圈子内。
中国的包房文化，直接反映着中国式人情的一个特征：私密性。凡是需要讲人情之处，大多是无法公开、需要排除异己的事情。
另一个有意思的现象是，凡是在有一定规模的餐厅中，包房内一般会配备一张麻将桌。牌局是人情交易最自然的场所，不方便送的红包，可以在牌桌上光明正大地“输”出去，赢者心安理得，输者更是一团和气。
那些人情产业
不仅是包房，人情在中国，已经延伸出一系列庞大的相关产业。商业人情的本质其实是一种姿态，一种代表某人或因某人请求而做出的姿态，目的是让对方明白欠了你一份人情，日后自当偿还。
