武汉天河机场出发大厅，在紫色的东星航空售票柜台，航班时刻归零。让时间静止的是3月14日的一纸停运令，接着12天后，债权人的破产申请令这静止的状态无限期延长。
现在，这里是兰世立和东星航空的“墓碑”，上面刻着：中国第一家进入破产程序的航空公司。我们还可以在这家航空公司前面加上“民营”的敏感定语。整整三年前，兰世立的蓝色梦想在这里起飞，彼时，他的头上笼罩着“民航破垄者”的光环。
对于东星航空如今的陨落，身陷窘境的兰世立可能会以“民营航空”受到歧视为自己辩护（央企 东方航空(行情 股吧)获70亿元巨额注资拯救即是现成的教案）。
但这显然不是事实的全部。
“所谓航空，我定义为是他寻求护身符的需要。”一位熟悉兰的业内人士这样评价他，“也就是说，他一直是游走在阶下囚和政府座上客之间的。”
“官”得不够紧密，“民”得不够纯粹，兰世立注定是一个“灰商”，一个“不服周（体制）”的个性商贾，一个想拿两个盖子盖十口锅的冒险家。
一个人的赌博
在武汉天河机场高速公路入口的民航小区里，七拐八拐地才可以找到邮政公寓。这是东星航空重组工作专班的驻地之一。东星航空的最大买手——中航集团——集结旗下各分子公司近40人在这里秘密办公。
在负债累累的东星航空被勒令停飞之前，这里有兰世立的最后一搏。
平素里，兰是一个勤奋的人。他喜欢加班加点。在东星，他经常和中高层管理者一起工作到夜里12点，开会讨论问题、汇报思想工作。白天观察、思考，晚上做决策，让下属迅速执行。精力异常充沛的兰一直保持这样的“坏习惯”。这对重组专班的工作人员来说，是变相的折磨。
“近两个月了，兰世立的想法几乎是一天一变，翻来覆去。而且很多时候在晚上。随着他变，我们就要重新修改收购方案。”一位工作人员说。在这位工作人员的房间里，有一台打印机、一台传真机和若干箱打印纸、矿泉水。提起大老远飞过来，捱的是这个民航“小个子”的折腾，他忿恨不已。
兰几乎是一个人在谈判，且要价一直是狮子大开口式的。最开始，收购对价为6个亿承债收购东星航空100%股权。在2008年初，他曾经和海航、深航提过8亿元的收购价格。海航没搭理他，深航认定东星航空只值2亿元。兰世立没理睬深航。
据言是通过上层关系，东星集团找到中国航空公司旗舰中航集团施以援手。中航是三大央企航空公司中，惟一在九省通衢的武汉没有分公司的巨头。当然，乐见其成的还有武汉市政府，想想看，中国还没有一家机场可以云集三大航空公司的分公司。武汉先做到了。
既然大家都有利可图，兰世立决定赌得再大一点儿。
没过几天，兰提出一套崭新的方案。对价不变，但是中航股权比例减少10%。他要通过东星国旅——原本是东星航空第三大股东保留10%的权益。
兰世立的想法是，如果未来航空公司有他10%的股份，将来东星国旅的游客，航空公司就得收。东星国旅给不给钱是另一回事，拖欠也应该。作为创始人，兰要保留这家航空公司一定的话语权。
现状是，东星航空已经资不抵债1.6亿元,负债总额至少5亿元。东星航空拖欠飞机租赁费、机场起降费、航油费、保险费数额超过1亿元，仅欠武汉天河机场停机费就达6000万元。同时，东星航空存在恶意拖欠税款问题，包括截留飞行员上缴的个人所得税。
“你知道吗？东星航空名下的资产只有两辆小轿车而已，飞机是租的，办公大楼是租的。”一位重组专班的工作人员说，“兰世立的全部家底就是光谷中心花园，而且债物债权关系乱七八糟。”
兰没有料到，知其根底的中航坚持要100%股份，坚决不跟他妥协。
“事实上，从东星航空成立之日起我们就在关注他，会以什么样的方式把这个公司卖掉。”民航界一位人士称。
兰出生于“码头文化”根深蒂固的武汉，在这里，一直有这样的魔咒，即，这块土壤很难产生大企业家。和此前身陷囹圄的湖北天发石油董事长龚家龙一样，兰世立身上涌动着好勇斗狠的血液和扬名天下的冲动。这种性格使他们得以从默默无闻到一飞冲天。
从武昌的珞瑜路到武汉三镇，到湖北省，到全国，甚至到全世界；从区域性很强的房地产业、旅行社和景区，到可以飞到香港、澳门的航空公司，兰世立要在更大的舞台上露面：如果只是一个房地产商，在全国媒体上哪有吸引力？搞个航空公司，在世界上都有吸引力。
好勇斗狠性格的另一面是，事无巨细，事必躬亲，这也捆住了兰世立的手脚。兰潜意识里有这样的认识，所有的人都不如他自己靠得住。
