和其它为下滑的业绩而忧心忡忡的CEO们一样，新浪公司的总裁兼CEO曹国伟也正不断地在对那些翘首以盼的华尔街分析师们说抱歉。
该公司已经公布的第一季度业绩预期让分析师们大跌眼镜—预计其广告收入将为4300万美元至4600万美元，环比下降约36%。更糟糕的一幕发生在随后召开的电话会议上，曹国伟直接告知投资者和分析师们—他无法给出新浪全年的业绩预期。
曹的理由是，与往年不同，广告主们正变得小心翼翼，以至于大部分客户都无法事先承诺大量广告预算支出，而只能一个广告一个广告地制定推广计划。“至于接下来，虽然总体来看市场在改善，但与去年相比却更加低迷。”曹国伟说。
这甚至可能打乱这家公司与分众传媒正在运作中的合并计划。新浪2008年底试图借助一笔大交易—与另一家同样依赖广告业务的中国最大数字媒体集团分众传媒合并成为一个广告业的巨无霸，以此来拓宽广告渠道，形成对客户更强大的议价能力，但现在看来这家交易伙伴遭遇的状况比新浪要严重得多。
分众去年第四季度核心广告的营收环比减少了15%。而雪上加霜的是，在3月26日分众公布的今年第一季度财务预报中，公司称极有可能在第四季度已经降低的广告收入上，再继续减少35%至40%的收入。这家主要依靠在电梯间铺设液晶电视来销售广告的公司股价在纳斯达克一度飙升到了43.74美元。现在，它的股价还不到5美元，是首次公开招股以来的历史最低点。
这桩之前广受关注的广告业合并案现在蒙上了一层阴影。
大人物们在为业绩烦恼，而像分众的楼宇液晶广告销售陈文这样的基层员工也感觉到了不对劲。2009年1月份之前，化妆品等行业一直是陈文广告大单的重要来源，但现在她发现这些公司正在变得态度模糊：有些客户宣称今年不再有电梯广告这种新兴渠道的预算；有的则急剧削减了广告支出，他们表示即使投入的话，也只能出更少的钱。在这些大客户里，现在只有欧莱雅等少数几个品牌确认了今年的投放计划。
市场形势急转直下，但公司却并未下调销售指标。于是陈文每天早上一醒来，那些广告任务就像个定时闹钟一样提醒着她：今天绝不能再无所收获。可糟糕的是，陈文每天都在这样的心理暗示中开始，却也在收获甚少甚至一无所获中结束。“现在知道这将是多么困难的一年了。”陈文说。
监测广告投放金额的数据提供机构CTR揭示了广告行业当前的严峻形势。CTR所监测的20个广告大类中，投放量同比下降的品类多达13个。截至1月份的数据显示，广告花费量较大的品类—化妆品/浴室用品、药品、房地产/建筑工程与交通行业广告花费分别下降11.1%、9%、30.9%和24%。
尼尔森公司对亚洲广告客户的一项最新调查发现，大多数企业预计他们的广告预算将会下降，其中1/4预计将比上年下降20%以上。
实力传播预计包括日本在内的亚洲市场2010年的广告支出增加幅度仅有5.2%。就中国来说，已经有不少广告主表示2009年度将压缩营销推广费用，而压缩比例高达20%至30%。
现在，对陈文这样的广告销售员来说，不能签订长期广告合同看起来已经不是一个最糟糕的结果了，因为还有诸如彻底停止投放这样更糟糕的事情在等着他们。广告主的影响能力从来没有像现在这样巨大，梅花网首席架构师任向晖说，“这开始撼动了整个产业链条。”
像分众传媒这样的媒介渠道与数以万计的广告公司，以及下游制作、代理、服务公司一起构成了一个广告链，而链条的最顶端是这些公司的收入来源—广告主。金融危机造成“恐慌性”支出削减，这其中大部分的公司2008年的财报表现让股东们失望，而2009年为了兑现成本削减的计划，它们必须控制包括广告在内的市场推广支出。
变得不再“大方”的广告主们因此给下游行业里的公司带来了最坏的影响，而“今年将不好过”的悲观气氛也由此传输到了这个链条下游的每一个角落。
一些公司客户开始对广告公司的推广方案提出越来越多的修改意见，当然，他们的最终目的是花更少的钱或者干脆解除合约。
“一个服装行业的公司在一夜之间转变了风向，此前他们从不挑剔我们的广告创意或者是宣传计划，但突然之间他们否定一切，任何我们提出的创意他们都说不。”原奥美北中国区集团事业发展总监、现任智立方集团董事长的杨石头对《第一财经周刊》表示，伴随着这些挑剔，这家服装企业开始裁员1000人，并向经销商发出了经营预警的信号。“他们不会明确告诉你没钱了，但他们正在想方设法解除与广告公司的合约。”
春节期间，联想公司曾推出一个产品促销计划，这本来只是个简单的产品促销方案，但与以往不同的是，这个广告策划历经一个半月，并被修改了11次，这一数字是此前类似策划案平均修改次数的两至三倍。
最后，联想公司的意见占据了上风—广告公司最初提出的广告实景拍摄被修改为电脑3D效果。当然，这一广告的实现成本最终降到了原来预算的1／2。
格兰仕常务副总裁俞尧昌表示，格兰仕去年第四季度和今年第一季度的销售下滑非常明显，“现在是制造业形势非常严峻的时刻，首要的问题是如何活下去，广告投放预算的削减是必然的”。
