公益让他从“人民公敌”变成了“大众情人”。大时代塑造了他的身体和灵魂，在如今的小时代，他致力推动一些“对整个社会有意义”的事情
在对任志强的采访刚开始时，我有一种不在场之感。当任志强的秘书告诉他记者到来时，他不仅没有站起来，而且也不抬头，不说话，仍在忙着上网。他穿着黑色西装，没有打领带，孤傲如雄鹰。
我在他的对面坐下，看他在忙，问他采访是否可以开始。他一边上网一边答道，“问吧，我可以一心多用。”
五六分钟之后，他停下了电脑上的工作，用一双锐利的眼睛看着我。随着交流的深入，他眼光渐渐变得柔和，不再咄咄逼人，回答问题也更加细致。每隔不到20分钟，他会抽一支烟。说话的时候，他像含着一块糖，完全没有在北京生长的人的一副京腔。他的表情始终如一，不苟言笑，但也没有传说中的横眉冷对，语言一以贯之的是柔和、低沉。
62岁的任志强来自大时代，即便是到了当下的物质主义的小时代，他仍保留着天下情怀的本色。他信仰共产主义;但却推动建立了真正的市场经济。他掌舵国有企业，听从上级领导的指示，包括企业的捐赠方向;他也按照自己的志趣，发愿社会启蒙，让大家学会独立思考。他在商场上横眉冷对，独霸一方;参与公益却是古道热肠。公益，将他坚硬的外壳下的柔软和情怀展露出来。他从“人民公敌”变为了“大众情人”。
任志强的“小时代”：我是非常成功的企业家
竞选|高票当选会长
当阿拉善SEE生态协会第四届会长冯仑宣布第五届会长是任志强时，100多人的会场响起了持续的掌声和祝贺声。
2013年11月9日下午，SEE2013年度会员大会在北京召开，160多位企业家会员来到现场。这是SEE的第五次选举大会，也是参加人数最多的一次，座位全部坐满，秘书处的工作人员不得不站着。大会的议程分为三部分：工作报告、换届选举和公益晚宴。无疑，和历届大会一样，第二部分的换届选举最受瞩目，民主选举的激烈和不确定性吸引着大家。SEE的监事、章程委员会委员和理事都要经过选举产生，每位候选人有3分钟的竞选演说时间，并有2分钟时间回答会员提问。这一次有10位会员竞选理事，包括首创集团董事长刘晓光、新地集团董事长漆洪波、雅昌文化集团董事长万捷等，他们中的8位最终会成为理事。
任志强穿着由台湾会员提供的绿色马甲，一脸严肃地发表演讲。看到任志强登台，坐在下面的一些会员纷纷拿起手机拍照，有的站了起来。他说这两年每年参加SEE的时间在60天以上，比会长冯仑的时间还多。台下大笑。好在冯仑因飞机晚点而迟到了，没有听到任志强的奚落。他的演讲整体显得平淡，没有一般选举中的哗众取宠，更没有展现拉选票的策略。但在此后公布的选举结果中，他获得了有效票189张中的186票，成为SEE历史上得票数和得票率最高的理事，他因此而当选下届会长。
在现场的掌声和欢呼声中，任志强仍是严肃的表情，丝毫没有大胜的喜悦。选举之前，他就说过，自己可能当选下届会长。“各个片区在私下讨论的时候已经众望所归了。不用预测。”不过，当选后的他，内心还是难掩兴奋。在微博上，他有四五次写道“成为唯一一个在阿拉善协会担任过会长、监事长、章程委员会主席三个职务的会员”。接受慈传媒《中国慈善家》杂志采访，他再次强调了这个“唯一”。
他的“好基友”潘石屹向他调侃，“这官什么级别，比‘妇科级’大吗?”任志强曾担任华远集团董事长，他说如果按行政级别算只能是科级。不过，这一次，他豪迈地告诉潘石屹：“还不如‘妇科级’的低起点，但却能干出比省部级更辉煌的事业。中国最大的公益环保行动!”同时，他还不忘揶揄潘石屹：“十年前你曾经参加过，半路你当逃兵了。”
看到得票数，任志强的好朋友、万博置业有限公司董事长米瑞蓉兴奋地打趣：至少还有三个人反对你。任志强不以为意，“可称为众望所归了。何须求全?”
2004年，刘晓光发起成立SEE，每人每年交10万元，连续交10年即可成为终身会员，不需再交会员费。SEE成立时，有80多位会员，目前已至10年，坚持下来的仅剩下39位。任志强即是其中之一。SEE成立之初，确定了一人一票的民主选举。在第一届监事选举中，任志强竞选败北，一年后的监事补选，他再次失败。这打击了他的积极性，他一度不想再参与竞选，不过在朋友的鼓动下，他参加了第二届监事竞选。竞选时，他拿着一本杂志，其封面报道是《“人民公敌”任志强》，他指着杂志说：“我被称为‘人民公敌’，我最大的罪状就是说真话。如果我能当选，我一定会说真话，我起码不会跟他们同流合污。”这感染了大家，他得票第一，出任第二届监事长。
此后的时间，不论是做监事长还是章程委员会主席，他仍旧保持了一贯的“大炮”风格，SEE第四届理事童书盟接受慈传媒《中国慈善家》采访时回忆，时任招商银行(行情,问诊)行长马蔚华竞选理事，只因身在美国，委托冯仑代读竞选稿。冯仑读到一半停下来说，他是接受马蔚华委托，马蔚华语重心长、情真意切地拜托他，听到这里，任志强立即站起来抗议，他说，这是代替拉选票，他甚至建议废除马蔚华的被选举资格。“那个时候，很多人可能知道冯仑这么做不对，但是面对冯仑，面对马蔚华，没有人愿意或者敢起来说这样不对。任志强不怕，他觉得这个事是公正的就要说。”
不论是王石当会长还是冯仑当会长，任志强看到问题时总是直截了当地提出，当面“叫板”。以至于，王石任SEE会长期间的一次理事会，会议结束，主持会议的王石说感到会议开得寂寞，一想，是任志强没列席参加。
不过，任志强并没有成为SEE的“公敌”。童书盟认为，“他以这么高的票数当选会长，这么多人选他，证明他不仅没有得罪人，反而得到大家的信任。”
2013年竞选理事之前，SEE的七大片区在各自私下讨论的时候，已经基本认为非任志强莫属，甚至一年多前，即有会员预判任志强将是第五届会长。童书盟认为，SEE的会长应是一个领袖级人物，反映在公益组织，应具备三个条件：一是公益形象好，自愿拿出金钱、时间和心血用在公益上;二是熟悉公益组织的运作;三是有人格魅力。这几条，任志强都已具备。
