从美国媒体的这篇《亚洲的梦魇：东中国海因钓鱼岛及其附属岛屿开战》的文章中，可以看出美国介入中日两国岛礁争端的一些心理纠结来。美国的亚洲重返及其它的再平衡战略，实质上也给自己掘了一个坑，也即在中日之间的艰难取舍。
中日岛礁争端的针尖对麦芒，也让美国这个战略平衡手面临着非常重大、非常艰难的抉择。支持日本将意味着与中国开战。抽身而退，则意味着盟友体系的彻底崩溃。
战与不战，能不能取胜是一个关键性的考量因素。现在的问题是，谁也没有十足的把握。这将是一场美国很难取胜，也无法控制的战争。
中日岛礁争端的针尖对麦芒
在战前的庙算上，美国的战略分析家认为在钓鱼岛及其附属岛屿上空及周边争夺制空权的战斗可能是势均力敌的。
美日同盟在质量、可能还有战术上的优势会被中国在数量和距离上的优势抵消，导致空战旷日持久、难分胜负，双方的损失都将非常惨重。
钓鱼岛及其附属岛屿上空制空权惨烈争夺的难分难解，可能会使交战双方把战火进一步地扩大到更遥远、更广阔的战略关联地域。
美国军事基地
比如，中国攻击日本本土以及第二岛链之外的美军基地，美国封锁中国的海上贸易走廊，迫使严重依赖对外贸易的中国经济屈服;或美国对中国发动网络攻击，瘫痪中国的卫星及其体系作战的能力。
问题是，美国的这些选项，中国也有，中国也能对美国发动类似、对等的攻击。新战场的对决，到头来也还是两败俱伤，没有赢家。
在争议区域外的常规军事对抗给交战双方的海空力量和军事基地都造成重创，仍难分高下、难以收手的胶着中，局势升级的最糟糕结果就只剩下洲际核武器的最后交火了。
