在各种反潜作战方式中，航空反潜以其反应时间短、机动能力强、作战效率高以及在反潜作战中的主动地位和安全性等众多方面的突出优势而被视为最重要的作战手段。
而长期以来，由于多方面原因，中国海军对近海海域水下目标的搜索、监视能力一直相对薄弱，既缺乏必要的水下监听系统，又缺乏陆基大型反潜巡逻机。尤其是能够进行大区域、大面积水域快速巡逻和快速反应的空中反潜装备相对欠缺。
高新6号反潜机
然而，在中国周围，不仅有世界最强的美日航空反潜体系，还有不断强化水下作战力量的东南亚、南亚国家。
越南从俄罗斯购买的6艘基洛级潜艇已经陆续交付，韩国也在不惜余力地发展潜艇力量，菲律宾也表示有意建设水下舰队，印尼则是制定了雄心勃勃的计划，要在2024年之前至少采购10艘潜艇，最终可能让本国的潜艇数量达到14至16艘。
高新6号反潜机
面对日益严峻的海上维权和军事防御形势，中国目前的航空反潜力量仍不能满足需要，不仅要面对拥有世界上最强大核潜艇部队的美国美军，还要面对面对拥有世界最先进常规潜艇的日本和韩国，加快中国海军航空反潜能力已经刻不容缓。
