嫦娥这种返回方式太销魂 美国航天飞机自叹不如
以前航天器都是采用直接返回的方式。就是让航天器掉过头来反向点火进行“刹车”，使其速度掉到每秒7.9公里的第一宇宙速度之下，于是在地下引力下坠入大气层。
但这个返回速度依然是十分惊人的，航天器进入稠密大气层后会产生剧烈的气动摩擦，温度极高，足以让和平号空间站这样的庞然大物烧得连渣都不剩下。为保平安，航天器必须采用特殊的热防护措施。这有两种办法，一是美航天飞机的防热瓦结构，重量极大且工艺复杂，稍有不慎，比如上次的微小脱落就酿成机毁人亡的惨剧。
美国航天飞机
二是土鳖用的“金蝉脱壳”技术，它覆盖一种厚厚特殊物质，再入时就让它一层层烧掉，边烧边揭，把热量带走，使航天器安全返回。
搭载嫦娥5号T1飞行器的长征3C火箭整装待发
以上都是传统的硬穿大气层的办法。但这次要试验的跳跃式弹道则完全不同，它走的是减速的原理。即让航天器在进入稠密大气层边缘时像打水漂式地弹起，再落下，可以反复多次，这样折腾的目的是把再入的速度大大降下来，然后再返回时，因为速度不高，摩擦也不严重，就不需要再采取特别严密的热防护措施了。对于嫦娥这样轻小的航天器来说，节省这些防护层的重量当然是非常有意义的。
