专家们认为嬉子湖镇地形开阔，远离灯光干扰，拥有大面积湖水，视野十分开阔，地表温度稳定，交通也很便利，这些都为天文研究者爱好者进入嬉子湖镇从事日食研究观测提供了绝佳的条件。
结合桐城嬉子湖独特的人文地理条件，前来考察的中科大天文物理系教授李志超提出了大胆设想：可以在嬉子湖建设永久性的天文科普基地，为当地的旅游经济发展注入科学文化要素。他举例说美国亚利桑纳州南部天文村的建设吸引了来自全球的天文研究爱好者，一度使得该地超过内华达州，成为美国发展最快的地区。
2008年8月1日，在甘肃省酒泉市金塔县金鼎湖观测点，游客准备观测拍摄日全食。当日，我国境内出现21世纪首次日全食。 新华社记者 韩传号 摄
专家的建议道出了当地政府的心声。事实上，嬉子湖的天文梦想仅仅是整个嬉子湖开发计划的序幕。总投资２．５亿元的嬉子湖开发计划，包括了开辟约６０亩的专用土地，建设大规模的望远镜群、天文观测馆、方以智广场、天文科普村和沿湖３０００米观测大道等等。
嬉子湖镇党委书记陈炜告诉记者，早在一年前，嬉子湖镇已将发展旅游经济作为当地社会经济发展的切入口，２００９年日食全球最佳观测点这一概念的提出，为当地旅游经济的发展提供了宝贵的发展契机。“嬉子湖镇是２００９年日食的全球最佳观测点这一消息发布以后，已经有很多天文爱好者组织和各地旅行社前来咨询。”陈炜说。与此同时，一支由桐城市市长亲自挂帅的日全食观测活动领导小组迅速组建起来，为明年的日食观测活动做着积极地准备，相关的招商引资工作也开始有条不紊地进行。
作为一个有着悠久历史文化积淀、拥有方以智、姚鼐、方苞等“桐城派”文化泰斗的城市，桐城的经济发展蓝图以２００９年日食观测活动为契机，开始了以科普文化带动地方旅游经济发展的转变。
天时地利之争
这是8月1日约19时15分在甘肃省酒泉市金塔县金鼎湖观测点拍摄的日全食过程。2008年8月1日，我国境内出现21世纪首次日全食。 新华社记者 韩传号 摄
当百年一遇的天文奇观被视为开展国际交流，提高城市知名度，促进地区社会经济发展的难得契机时，城市之间的角逐和竞争就开始了。
除了桐城嬉子湖，安徽的铜陵、上海、浙江湖州市安吉县、杭州等地也纷纷打出了“日全食最佳观测点”旗号。
记者了解到，浙江杭州是较早为２００９年日全食观测积极策划推广的城市之一。国际天文联合会日食工作组在２００７年选定了杭州境内的一座山顶作为观测点进行观测研究；杭州已有不少旅行社开始组织国际观日团来杭州享受２００９年日全食这道天文大餐。据悉，当地山上山下１５０多个客房，一个月前已全部预订完。
而上海天文台也已在两年前选中安吉天荒坪山，并在山顶上赶建了两个天文台，一个专业天文台，除了天文专家不接待其他人；另一个普及型天文台，将在这个大日子里对普通天文爱好者开放。
这是8月1日约19时21分在西安北郊拍摄的日全食过程。2008年8月1日，我国境内出现21世纪首次日全食。 新华社记者 丁海涛 摄
在安徽铜陵市，为使２００９年日全食观测活动有良好的条件和场地保证，早在２００７年６月下旬就提出建设“乌木山太阳历广场”和“市科技馆天文展区”，目前乌木山太阳历广场已列入城建规划项目中，外围道路已建设完工，科技馆天文展区正在积极立项建设。该市还将明年确定为科普年，以提高全民的科学素质。今年９月２０日，铜陵市专门召开了２００９年日全食观测研讨会，中国科学院院地合作局副局长孙殿义，中国科学院国家天文台台长、研究员严俊，中国科学院国家天文台党委书记、副台长刘晓群，中国科学院光电研究院副院长李传荣，中国科学院国家天文台台长助理、中国嫦娥工程地面应用系统总设计师、研究员李春来，中国科学院国家天文台太阳物理研究团组首席科学家、研究员张洪起等出席了研讨会。
天赐“良机”，机遇还是风险？
这是8月1日约18时33分在河南禹州市拍摄的日全食过程。2008年8月1日，我国境内出现21世纪首次日全食。 新华社记者 朱祥 摄
这是8月1日约19时12分在太原拍摄的日全食过程。因太原市上空被云层遮挡，日食仅在最后露出一点“芳容”，但美丽的晚霞也让一直守护的市民啧啧称赞。2008年8月1日，我国境内出现21世纪首次日全食。 新华社记者 江宏景 摄
百年一遇的天赐“良机”，带来的首先是无限商机。
热爱旅游的周小姐认为，天文科技类的旅游项目很有发展前景。她说，现在的旅游发展趋势多元化，传统的风土人情、文化遗产、红色旅游等自然、人文的旅游项目这几十年已经发展的相对完善了，很难再创出什么新意来，对旅游者产生的吸引力处于一种均衡或者递减的状态。相反，科技旅游向人们展示的是一个以前少有机会涉及的神秘领域，对于大多数人，特别是年轻一代来说，很能满足他们的猎奇心理，应该很多有能力的人都愿意去掏钱尝试。“对于我自己来说，对日全食这样的自然奇观还是很感兴趣的，如果有钱有机会的话一定去！毕竟一生之中能遇到日全食没有几次，而且感觉看日全食跟看流星雨一样，是件很浪漫很有情调的事情，给自己留个特殊回忆也不错。”
