早在上世纪90年代，长期觊觎南沙岛礁的菲律宾就在1995年2月挑起第一次美济礁事件、1998年10月挑起第二次美济礁事件，但均以失败告终。军事专家张召忠在接受采访时解析了美济礁的地理位置及战略意义。
张召忠在接受采访时表示，菲律宾想在南海挑战中国，但它最怕动真格的，也就是两方面，军事手段和经济制裁。美济礁（英文名称：MischiefReef），是中国南沙群岛中的一个暗礁，位于北纬9度55分，东经115度32分。美济礁是个环礁，东西长约9公里，南北宽约5.2公里。1935年，中华民国公布名称为南恶礁。1947年，中华民国公布名称为美济礁。1983年，中华人民共和国公布名称为美济礁。包括美济礁在内的南沙群岛自古以来就是中国的领土。
上世纪90年代中期，菲律宾政府屡次在美济礁挑起事端，与中国政府争夺该岛礁，在国际社会上产生了很大影响。1995年5月13日，菲律宾军方蓄意将争议升级，组织了38名本国与外国记者，分别用船只和直升机载运到美济礁进行所谓的“采访”。
美济礁位置图
张召忠表示，菲律宾请外国38名媒体工作者到美济礁上来，主要想把问题国际化，它做了非法的事情，还想将其合法化，欲占领舆论最高点，以达到长期占有的目的。
中国海军在美济礁巡逻。
在谈到美济礁在南海独特的地理位置时，张召忠表示，美济礁应该算是我们的南沙群岛中，距离菲律宾最近，但距离我们最远的一个岛礁，我们通常叫做前进基地，前沿存在。它最危险，但是正因为它危险，所以价值最大。美济礁事件在很大程度上，是对菲律宾政策的一种探测，也是对我们胆量的一种考验。
美济礁到三沙市距离一千多公里，与黄岩岛，三沙市构成一个三角形。物理上，三角是最稳定的格局，从战略上来说，战略部署也是非常好的。
从黄岩岛往南，经过仁爱礁到美济礁，这又构成一个战略防线，整个割断了菲律宾所谓的卡拉延群岛和巴拉望省之间的联络。
