但是,刚去世的沙特老国王阿卜杜拉很有远见,他当初继承皇位后,首访就选择中国.其当时的意义,今日才开始展现.仿佛老国王已经看到美国衰落,中国复兴的世界新格局.而沙特在当年四川大地震捐出5000万美元,更是赢得中国人民的好感.
同时,沙特还大手购买中国军备,包括可携带核武的导弹系统.中沙军方之间的关系,不是外界可以想象的.继任的新国王萨勒曼,去年就以王储身份访问中国,与中国达成多项共识.中国已经成为沙特最重要的石油出口市场,而当前,各大石油生产国竞相讨好中国,都希望中国进口自己国家的石油,统计数据表明,去年年底,中国增加从俄罗斯,安哥拉的石油进口比重,沙特在中国的市场份额从十月的44%,降至12月的37%.
这对沙特构成巨大压力,因为石油再多,也要卖出去才是钱,石油是沙特的立国之本,也是影响世界的外交利器,没有钱,如何用怀柔政策(主要是派錢)平息社会内部对皇室的非议呢?
石油是沙特的立国之本
又如何在中东竖起逊尼派大旗,做中东霸主呢?因此,保住中国市场是沙特非常重要的国家战略.而美国现在不仅不进口沙特石油,自己还生产石油出口,成为沙特竞争对手,此消彼长下,中沙关系自然凌驾在沙美关系之上了.
美国地位在这位中东最重要的盟友心目中下降也就不难理解了,虽然奥巴马不顾印度感受,缩短访英印行程,前往利雅得吊唁已故国王,讨沙特欢心,但已经无法阻止沙特的外交再平衡策略,即由过去一边倒向美国,调教至在中美之间搞平衡.沙特全面东向也许不会在一朝一夕,但外交之轴已经转向.美国被逼进入中东后美国时代.
