美国海军首次证实，美军最先进的P8A“海神”侦察机从菲律宾起飞，前往南中国海开展巡逻。P-8A反潜巡逻机是美军最新研制，使用的一款“多任务海上巡逻机”，集海上攻击、监视、侦察和情报于一体的反潜巡逻机。
该机最大速度907千米/小时，巡航速度815千米/小时，作战半径超过2200千米，实用升限12496米。机上配备的APY-10雷达具备合成孔径探测模式，可准确识别浮出水面的前台，600千米范围内的陆地与海洋目标都在其监视范围内。
磁场异常探测器则通过感知水下磁场的变化，对水下目标进行探测、搜索、定位和确认，有效作用深度达800米；每次执行任务，P-8A可同时投放并监控64个被动声呐浮标和32个主动声呐浮标。据悉，P-8A的综合反潜能力超过5架P-3C总和，从而被誉为“全球顶级潜艇杀手”。在南海争端日益白热化的之际，P-8A巡逻南海究竟意欲何为呢？
P-8A巡逻南海究竟意欲何为
近年来，美国加速推进再平衡战略，美军60%舰机将部署亚太。2013年12月，6架P-8A先后进驻日本冲绳嘉手纳基地。美海军显然不满足于仅仅将其部署在东海方向，毕竟这里距离南海海区太过于遥远，P-8A每一次出动，都耗时耗力，太过于折腾。
于是，美海军又将注意力投向了南海周边的东盟各国，包括菲律宾、新加坡、泰国、越南、马来西亚等国，力图将P-8A实施抵近前沿部署，进一步增强在南海地区的军事活动。
美国海军舰队
2014年4月28日，美菲签署了一份为期10年的新防御协议。对于美国而言，其积极推动在亚太盟国之间加强合作，希望利用盟国承担更多的责任，同时扩大其在亚太地区的影响力，维护其亚太霸主地位。从菲律宾方面来看，自阿基若三世上台以来，菲律宾同中国的关系一直受到各种因素困扰，特别是2012年4月黄岩岛事件后，菲律宾在南海问题上采取了强硬立场，成为与中国对抗的“急先锋”。但菲自知国小力弱，故拉拢美、日等国企图借助外力与中国长期抗衡。
