300多年前明朝灭亡之际，明朝的一些官员和百姓追随永历皇帝朱由榔（桂王）从广西、贵州和云南一路逃亡最后流落缅甸。公元1661年十二月，吴三桂带领十万清兵开进缅甸，逼迫缅甸交出永历帝朱由榔并押解回昆明，一年后永历帝被吴三桂缢死在昆明的逼死坡。
但仍有不少随朱由榔逃入缅境的文武官员、各类随从和大批百姓仍死不降清，流落在现今缅甸北部和中国云南西南的荒山野僻之地顽强生栖繁衍，其中包括张献忠手下的名将李定国，他沿路护卫朱由榔进入缅甸，此后又长期在边境地区与清军周旋，朱由榔在昆明被杀后不久他即病故在现中老边境勐腊县；通过300 多年艰苦而漫长的日子，这些流落他乡的人员最终发展成了今天缅甸的果敢族和这一区域其他称谓的汉民族。
果敢学生在中国
贵家者，故永明入缅所遗种也。缅劫永明时，诸人分散驻沙洲，蛮不之逐，谓水至尽漂矣。已而水之，洲不没，蛮共神之。百余年生聚日盛 称贵家。兵力强，群蛮畏之。厂力弱不能支蛮者，乞请即往。
据果敢地区杨氏、罗氏和彭氏等地方望族的家谱及碑铭记载，果敢族先民乃中国明末清初流落缅甸境内的明朝官军。
公元1658年12月，南明永历帝朱由榔在清军追击下，被迫带领官兵及随从自昆明仓皇西逃，于次年2月遁入缅甸避难。公元1662年1月，缅王莽白慑于清军声势，将永历帝拘禁后执献给清朝将领吴三桂。追随永历帝的明朝官兵四处逃散，部分隐居于缅甸中部及掸邦一带；部分则逃离缅甸，返回至中缅边境地区，卸甲为民，繁衍生息。曾经统治果敢近百年的杨氏家族，其祖先杨高学即为当年追随永历帝逃难缅甸的明朝将领。
